埋まっていたおじさん

｢一人でここにこうして埋まっとったらな、いろんなものが見えたり、いろんな音が聞こえてきたりするんや。
朝方木々の狭間から差し込んでくる優しい光とか、木の葉がパラパラ散っていく様とか、鳥たちやヒグラシの鳴き声とか。
それとな、たまにデカイ動物とかも来たりするんやで！｣

｢え！ほんとに！？例えば、どんな？｣

｢この間なんかな、近くでガサガサ音がするから、何やろ？と見たら、イノシシの親子連れや。
わし、こんな近くでイノシシ見たの初めてでな、びっくりしたわ｣

そう言っておじさんは目をパチクリとさせた。

｢ふーん。だったら、一人でも平気だね｣

｢まあ、基本そうなんやけど、

たまーに、人恋しくなったりするんやけどな｣

と言って、おじさんは少し寂しげな顔をした。

｢大丈夫、大丈夫。
そんなときは今日みたいに呼んでくれたら、僕、来るから｣

僕はおじさんの顔を見て、にっこり微笑むと、

｢ほんまか！？約束やで。｣

と真剣な顔で言う。

そして僕は、｢おじさん、じゃあ、行くね｣と言って立ち上がりランドセルを背負うと、お尻の泥を払った。

｢ありがとうな。暇になったら、また遊びに来てよ｣