なんでいきてんの

高校生のときの話だ。

定期考査が終わった解放感で、友達と家でゲームをしていた。普段は部活やら勉強やらで忙しいけど、テスト期間中は部活も休みになる。だから、テストが終わった日はいつもこうやって羽を伸ばしていた。

とはいえ俺は疲れていた。テスト前日まで毎日夜遅くまで一夜漬けしていたせいで、ほとんど寝ていない。久々にゲームをしたい気持ちはあったけど、眠気が勝ってきてとうとう限界がきた。

「ごめん、少しだけ寝るわ」

そう言って、床に転がしていた通学カバンを枕代わりにして横になった。

そこで夢を見た。

目が覚めると、俺は電車の中にいた。周囲の座席にはぎっしりと乗客が座っているけど、全員がうつむいている。誰も顔を上げようとしないし、表情も見えない。不気味なほど静かで、車両全体にどんよりとした空気が漂っていた。

不思議と、俺はすぐに「これは夢だ」と気づいた。最近明晰夢の見方って動画を見たからかな。なんだか直感的にわかったんだ。

「明晰夢か……なら、少し楽しむか」

そう思いながら、特に何もせず、ただ電車に揺られていた。だけどすぐに奇妙なことが起きた。

車両の一番前の座席に座っていた人が無言で立ち上がり、次の車両へ向かって歩き出したんだ。

その後ろの人も、そのまた後ろの人も、ほぼ等間隔で立ち上がって移動していく。

最初はなんとなく眺めていたけど、段々とその動きが自分の方に近づいてきたのを感じて、落ち着かなくなった。

「これ、俺も立たなきゃいけないのか……？」

でも、夢だとわかっている以上、従う理由もない。だから俺は、自分の順番が来ても動かないことにした。

やがて、目の前の人が立ち上がって移動していき、とうとう俺の番がきた。だけど俺は動かなかった。下を向いてやり過ごそうとした。

そのとき、異様な気配を感じた。

隣に座っている人が、じっとこちらを見ている気配がする。でも怖くて顔を上げられない。次の人が勝手に立ち上がるだろうと思っていたけど、何分経っても次の人は動かない。

気になって、ゆっくり顔を上げた。

そこで目が合った。

隣の人は、まるで怒りを押し殺したような顔で俺を睨んでいた。だけど何よりも恐ろしかったのは、その目。全体が真っ黒で、光も感情もまったくない。まるで底なしの闇に引き込まれるような感覚だった。

息が止まりそうになった俺は、反射的に周囲を見渡した。

すると、全員が俺を見ていた。

さっきまでうつむいていたはずの乗客たち全員が顔を上げ、真っ黒な目で、同じ形相で俺を見つめている。何かを責めるように。

「なんなんだよ……これ……」

動けないまま時間が過ぎる。でもその視線に耐えられなくなり、思わず席を立ってしまった。すると全員がまたうつむいた。あまりの異様さに震えながら、前の人たちと同じように車両の出口に向かった。

でも出口にたった俺は愕然とした。

そこには次の車両なんてなかった。ただ、外に吹き付ける冷たい風と、猛スピードで走る列車の音だけが耳に入ってくる。先に進むには、ここから飛び降りるしかない。飛び降りたら死ぬ。そう確信した。

足がすくんで動けない。でも背後から、またあの視線を感じる。振り返らなくてもわかる。全員が俺を見ているんだ。

「進め……ってことかよ……？」