愛なき子

深夜、布団に入っているとやはりあの子が現れた。
ボクが寝ている布団に横からするりと入って来て、布団から頭を出してこっちを見ている。
もう何も怖くない。普通の幼児と何ら変わらないではないか。

ボクは幼子の霊に昔話をしてあやしてあげた。
親指をしゃぶりながら横になるその子の姿を見て、また涙が出そうになった。
これはたぶん、現世ではしたくてもできなかったことをしているに違いない。

・・・だが、これで本当に良いのだろうか。いつまでもこの世に未練を残して、こんなふうにしていて良いのだろうか・・・。疑問も湧いてくる。

そう思った時に、田舎の婆ちゃんの事を思い出した。
実はボクがまだ子供の頃に一度だけ霊に憑りつかれそうになったことがあり、
それを田舎の婆ちゃんが助けてくれたことがあったのだ。

「そうだ、この子を婆ちゃんに会わせてみよう」

ボクは週末、北海道へ旅立つことにした。
北海道N町には父方の実家があり、あまり頻繁には顔も出せないけど、
自分にとっては思い出の地だ。
いとこのイズルさんに電話して、実家に泊まらせてもらう許可を取る。
イズルさんは今は札幌に出向しており、実家は留守にしているそうだ。

出発前にシャワーを浴びて、その後何気なく体重を計ってみた。
ここ最近カロリーの高そうなものをドカ食いしているし、祭壇に備えられた食べ物もかたっぱしから食べている。どれだけ太ったかと思って見てみたが、なんと先週より５キロもやせている。気のせいか、あばら骨が浮いて見える。腹だけは丸く出始めていて、なんともこっけいな体型になりつつある。

ボクは餓鬼という妖怪を思い出していた。
とにかく常に飢えていて無分別に食べ物をあさる。体は骨と皮ばかりなのに、腹だけは丸く出ていて人の肉も食べるというそんな妖怪だ。

・・・身震いした。もしかして、これは少女の霊と関係があるのではないか。
とにかく北海道へ行って婆ちゃんに見てもらおう。

羽田の飛行ゲートを通る。
ボクの時だけゲートがピンポンピンポンと鳴る。それはそうだろう。
他の人には見えていない子供の霊が、ボクの周りを行ったり来たりしているのだ。
チケットは本物なので、エラーと言う事でボクだけ手動で通されて飛行機に乗り込む。
まさか子供が一人多く乗ります・・・とも言えまい。

・・・・・・

何年ぶりだろう。もう10年以上になるかもしれない。
久しぶりに千歳空港に降り立った。
空港からバスを乗り継ぎ、１時間半ほどでN町に着いた。