呪われた赤い屋根の家

一人で家にいるのが怖い。

そんな訴えをするようになったらしい。
そして、なぜかその夫婦も、引っ越してきて早々に旦那さんが夜勤になった。
以前の夫婦と、まるで同じだった。

夜になると、一人で家にいることを恐れた奥さんが、外を徘徊する。
近所の人たちは、そんな彼女の姿を何度も目撃したという。

そして、しばらくすると――
その奥さんも、家の中で自ら命を絶った。
階段の手すりにロープを掛け、そこで亡くなっていたという。
旦那さんは、前の住人と同じように半狂乱になり、家財道具をすべて残したまま姿を消した。

どこへ行ったのか。
その後どうなったのか。
誰にも分からなかった。

そして、いつしか近所では、こんな噂が囁かれるようになった。

「あの家の霊は、周りの家に移ってくる」
赤い屋根の家を中心に、両隣、そして裏側。
まるで家を一軒ずつ巡るように、霊が移動していくのだという。

「まさか……そんなことあるわけないよね」
その話を聞いた私は、弟と顔を見合わせた。
「……見に行ってみようか」

弟も黙って頷いた。

私たちは家を出た。
時期は秋。
少し肌寒く、辺りはどこか静まり返っていた。
歩いてすぐのところに、その家はあった。
赤い屋根の家。
ただの一軒家にしか見えない。

それなのに――
それまでに聞かされた話が頭に残っていたせいだろうか。
目の前に立つその家は、いつも以上に不気味に感じられた。
静まり返った家。
誰も住んでいないはずなのに、なぜか人の気配がするような気がする。