お多福女ふたたび

「義彦くんは？」

「上場準備で会社よ」

毒島は肩をすくめる。
「忙しい男だ」

娘は小さく言う。
「幸せすぎると、怖くなるね」

毒島は煙のない空気を吐くように笑った。
「気のせいだ」

だがその言葉は、自分にも届いていなかった。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

翌朝。

警視庁捜査一課。

朝生はモニターに向かっていた。

「例の映像です」

画面は粒子が荒く薄いブルーの靄に覆われており、どこか不穏な空気感を醸し出している。

再生された映像には、屋上のゲーム施設とベンチに座る男の姿。

やがて何処から現れたのか、画面右からひょっこりと“女”が現れる。

割烹着のような服装。

まるで空中数センチを滑るかのような不自然な移動。

顔はまるで白粉を塗ったように異様に白い。

それは一度大野の前で立ち止まり、再びすぐに通り過ぎる。

その直後だった。

大野の表情が一変する。

薬物患者のような焦点の合わない瞳。

陶酔にも似た異様な笑み。