彼女の部屋の片隅にいた【あれ】の話

隙間から溢れだしたリビングの灯りが、隣室の暗いスペースを微かにあらわにする。

そこは８帖ほどの殺風景な畳の間。

正面の壁には押し入れの襖があり、あとはこれといった家具とかの調度品もなく、がらんとしている。

左手奥には、安っぽい無地のカーテンをかけられた窓が一つ。

ただちょっと気になったのは、その窓の下方の二畳ほどのスペースに敷かれた地味なペルシャ絨毯。

首を傾げながらも、閉めようと襖の取っ手に手をかけた時だった。

一瞬視界の端に奇妙なモノが入る。

不審に思った俺はもう一度室内に目をやった。

そこは地味なカーペットの敷かれた箇所。

その上に何だろう？

四つ足をした動物のシルエットを形作った影が、ポツンと立っているのが見える。

─え？犬！？

と思った時にはそれはすぐに消え失せた。

「何か食べますか？」

背後から突然聴こえた未菜の声に俺はビクリとすると、「そうだな、少しお腹空いたかも」と言いながら慌てて襖を閉じた。