【蕎麦屋の幽霊事件】-事件記者 朽屋瑠子-

「く、朽屋さん・・・アレ・・・」店主が後部座席を指さす。

うなだれて、意識が無いように見える三上の閉じた瞼から、涙があふれてきて止まらない。

「キマリよ。信州へ向かうわ。こうなったら、やれるだけのことをやるしかない!!」
朽屋の駆る社用車が再び動き出す。

途中、ガソリンを補給したり、高速を降りて見知らぬ山道を走ったりしながら、
やっと第一目標の製粉工場にたどり着いた。小さなアパート程度の大きさしかないが、
ちゃんと製粉工場の名前の看板を出している。

時間はもう朝の５時になっていた。小鳥の鳴き声が聞こえ始めている。自然豊かな場所だ。
工場にはもう明かりがともっていた。朝早くから下準備を始めているらしい。

「もうやってんのかな?社長さんいるか、ちょっと見てくるから朽屋さんはここで待ってて」

店主がクルマから降り、一人で工場へ向かう。

徹夜で走って来た朽屋は少し眠くなっていた。

「うわぁぁぁぁぁ!！」

突然の叫び声に朽屋も目覚める。
見ると、工場へ入って行ったはずの店主が、こっちへ走ってくる。

「ど、どうしたんです?息まで切らして」

「くっ、くっちゃさん、き、来て・・・来てください!!」

動揺を隠せない店主の様子に朽屋も緊張してクルマを降りる。

店主の後を追い、工場へ駆け足で寄る。

「はぁはぁ・・・」見ると店主が工場の社長らしき人の前で息を切らしている。

「あっ!!」朽屋も、ここへきて思わず絶句した。

なんと、社長の顔が蕎麦屋の幽霊とそっくりそのまま、瓜二つの顔なのである。

「あなた、もしかして、ここの二代目社長さんですか??」

「え・・・えぇ、そうですけど・・・」

何事が起きたのかもわからず困惑する製粉工場の社長の前で、
思わず抱き合って喜ぶ店主と朽屋。
間違いない、この人は蕎麦屋の幽霊の息子なのだ。
この製粉工場の場所こそ、幽霊が帰りたかった実家に違いない。

「せ、説明は後で!!」
朽屋は急ぎクルマにもどり、後部座席の三上から、霊を引き離した。