【蕎麦屋の幽霊事件】-事件記者 朽屋瑠子-

朽屋がちょっとコワイ表情になって言う
「霊はね、簡単にはその場を動けないといいますけど、ひとつだけ遠くまで移動する方法があるんです」

「え・・・なんですか、クッチャルコさん怖いんですけど」ひるむ三上。

「誰か人間に憑りつけばいいんです。デスク、ひと肌ぬいでくれますよね!?」

「えっ、えっ、・・・ひっ、ひぇぇぇぇぇぇぇ」三上の断末魔が響く。

ぐったりしているヴィンセント三上をゆっくり歩かせ、社用車の後ろまで誘導する朽屋。

「もしかして、これから信州に向かうのかい、おねぇちゃん。だったらワシも連れてってくれんか?　一応その製粉所の長年の客なわけだし、顔が効くと思うんだよ」

「そうですね、でもたぶん、到着に４時間以上はかかりそうですけど・・・大丈夫ですか?戻ってこれるのは、明日になりそうですよ」

「なぁに、恩人の成仏のためだ」

・・・・・・

屋台を閉め、月刊モーの社用車が出発する。霊に憑りつかれたヴィンセント三上を後部座席に、蕎麦屋の店主を助手席に、そして朽屋がハンドルを握って走り出す。
関越自動車道と上信越自動車道を経由して行く道のりだが、さすがに４時間ぶっ通しで運転できるはずもなく、途中サービスエリアで休憩しながら進む。

「おねぇちゃん・・・いや、朽屋さん。もし、この人の実家がわからなかったらどうするんだい?・・・むしろその可能性の方が高いと思うんだ。蕎麦農家や蕎麦屋の情報を仕入れられたとして、全部は回り切れないでしょ」

「その時は、オジサンの霊に直接聞いてみます。地元に入って、霊自身が本当に帰りたいなら、風景なんかに反応して帰り道までのヴィジョンが浮かんでくることがあるんです。つまり霊を使ったナビができる可能性があります」

「へぇ~ホントかい朽屋さん、そんなことができるんかい!　すごいねぇ」と、店主が感心して聞いていると突然後ろから声がした。

「オ・・・レ・・・は・・・帰り・・・たく・・・ない・・・」

「えっ!?」
突然後部座席の三上がしゃべりだした。うつむいたまま、眠っているようにしてしゃべっている。霊が三上の口を借りてしゃべっているのだ。

「・・・いまさら、どのツラ下げて・・・帰れるんだ・・・」

霊の言葉をだまって聞くふたり。

「家だって・・・もう残ってはいまい・・・オレに・・・もうかまわないでくれ・・・」

それを聞いて店主は困惑した「どうする朽屋さん・・・帰りたくないって言ってるよ。
これじゃあナビは使えんかも・・・。それにこの人が亡くなったのって、かれこれ３０年近く前だ。この人の言う通り、もう実家も無くなってるんじゃ・・・?」

しばしSAで止まり思案する。

今更東京に戻っても元の木阿弥。ただの地縛霊になるのがオチ。
朽屋の力ならば、いっそここで強制的に浄化してしまうこともできる。
だが、朽屋には納得がいかなかった。

「だったら・・・あなた、なんで泣きながら蕎麦食べてるのよ・・・信州に心残りがあるんでしょ?　自殺なんかしちゃって・・・ホントは迷惑かけたなって謝りたい人とか、いっぱいいるんじゃないの?? 　家族とか、親戚とか、本当は見守りたい人がいるんじゃないの??」

朽屋は思いのたけをぶつけてみた。