先端医療

　私の心臓に先天的異常があると知って、資産家の両親はかなり金を使ったそうだ。
　最後に辿り着いたのは、異端と呼ばれる海外の医学者Ｈで、心臓移植手術の成功率は抽んでていた。

　高校２年生となった私に、ようやく手術の日が訪れた。
　麻酔から覚めた私は、指先の隅々まで温かさを感じた。身体全体が震える程に強い鼓動に、自分がどれほど危うい状態にあったかを知った。
　Ｈは母に請求書を見せ、母は躊躇いもなくその場で小切手を切った。
　そしてもう一つ、Ｈは母に尋ねた。
　「スロー・アウェイ」、母は、そう答えた。

　その日から、私は悪夢にうなされるようになった。
　出て来るのは、決まって私自身だった。
　首をぐいぐいと絞められ、頭が破裂しそうな圧力を感じながら、ぐったりして目が覚める。

　帰国して間もなく、私は父に連れられて成田空港に向かっていた。
　空港に向かう車内で、父は思い切ったように口を開いた。
「――お前ももう１７歳だ。妻は知らせるなと言ったが、私は知るべきだと思う」
　空港に到着すると、倉庫のような場所に案内された。

　空港職員がその箱の蓋を取る。

　箱の中には。

　どこかで見たような人が横たわっていた。
　自分自身だと分かるのに、随分時間がかかった。
「……お前の心臓の、ドナー、だ」
　父は言葉に詰まりながら、説明した。

　あのＨという医師は、患者のクローンを育てて移植臓器を取っていたのだ。
　Ｈは逮捕され、捨てる（スロー・アウェー）前だった私のクローンは、遺体として日本に返される事になった。
　クローンと言っても、双子と変わらない。
　心臓１つのため。
　罪悪感に胸が痛んだ。

　その時。

　クローンは空洞のような目を見開いて怒鳴った。
『なら、返せ！！』

　意識を取り戻したのは病院だった。
　私の――いや、彼の心臓は、急速に壊死が始まって、人工心肺に切り替えるしか、方法はなかった。