間違いファックス

　昨年の秋、私は残業をしていた。

　広いオフィスに私独り。
　寂しいと思うかも知れないが、誰かに邪魔をされる事のない、一番仕事がはかどる時間帯だった。
　業務の目処が付き、ホッとしたところでコピー機が動き始めた。
　ランプの点滅から、それがＦＡＸの受信である事が分かった。コピー機は複合機で、ＦＡＸも兼ねていたのだった。
　通常、こんな時間のＦＡＸは明日にまわして見る事はない。
　だが、その時は妙に胸騒ぎがした。

　排紙トレイに出たＡ４の受信文書には、文字はなかった。ただ、黒い点がぽつぽつとあるだけだった。
　ヘッダを見ると、送付元は得意先だった。

「裏表を間違えたか？」
　紙をよく見たが、裏写りした文字の痕跡もなかった。
　明日連絡を入れるか、今一度迷っていると。
　また、ＦＡＸ受信のランプが点滅した。
　排紙トレイに出た受信文書を取り、ざっと見ようと思った時。
「うわっ！？」
　私は思わず声を上げ、用紙を取り落としていた。
　用紙には、人間の手が映っており、その横には「たすけ」の文字があった。
　その時私は理解した。

　先ほどの黒い点は、血だと。

　直ちに警察に連絡を入れた。
　警官は、得意先のオフィスで、血の海の中でコピー機にもたれるようにして息絶えた社長を見つけた。腹を刺され、死因は出血多量だった。
　コピー機のガラス面には、血が残っていた。
　警察の見立てでは、犯人が逃亡した後、虫の息の社長が助けを求めるために、最初に目についた相手に送信したのだろう、との事だった。
　証拠品としてＦＡＸ文書は警察に提出した。

　その後も警察が捜査を続けているが、今の時点で犯人は逮捕されていない。
　犯人は社長がうちにＦＡＸを送った事に気付いているのだろうか。
　それに気付いて、何かしら犯人に繋がる証拠を伝えていると勘違いされたら。
　いつかＦＡＸから、犯人の脅迫メッセージが届くような気がして、不安でならない。