死産ではなかった

今まで散々怖い話を書いてきた僕だけど、その殆どは創作とか聞いた話でしかなくて、自分で体験した話は書いたことない。

じゃあ自分では怖い体験をしたことがないのかって言われると、それはちょっと違う。

あるよ。怖い体験。それは今も続いてるのかもしれない。

僕は中学を卒業して、すぐ親元離れて、▉▉県の田舎の方の専門学校に入学した。

そこは全寮制で、馬に関わる仕事の職業訓練学校だった。ほら、競馬のジョッキーとか、厩務員さんとか。そういうのになりたい子達が、専門的な知識や技術を学ぶための学校ね。

そういう学校だから、馬も数十頭くらい飼育されていて、規模はかなり小さいながらも、子馬を産ませて育てたりもしてた。

これが背景ね。んでここからが怖い話。

もちろん学校だから、同級生とか、先輩とか、後輩とか居るんだよ。で、そういう学校だし、狭い業界だから、学校を出てからもある程度親交はあるのね。連絡をとったり、近くで就職してたらご飯に行ったりとか。

でも、僕の代は全くそういうのが無い。ていうか、出来ない。

だって、もう全員死んだから。

僕もそんなに長くないのかもしれない

僕と1番仲が良かった友達は、卒業して2週間くらいしてから、社員寮で死んだ。 死因は窒息、なんでも、口から食道まで、ギッチギチに、小動物の死体や、生き物の毛が詰まってたみたい。 しかも死んですぐ発見されたはずなのに、辺りは気持ち悪い虫とかムカデとかがめちゃくちゃ沸いてた。

僕が第一発見者だったから、紛れもなく、事実。

多分、他の子も同じように死んでたのかも。

なんで僕の同期達はこんなことになったのか。もしかしたらそれが原因なんじゃないかなって心当たりが1つある。

僕らがあの学校の3年生だったころ。

突然、お世話していた牝馬（メスの馬）に妊娠が発覚。

学校では種付けはしていなかったから、本当に謎だった。誰かが間違えて、先生が見てないところで、オスの馬を近づけてしまって、オス馬が人間を振り切って交尾したんじゃないか。それか、誰かが人為的に種付けさせたんじゃないか。とか、先生は言ってて、それなりに問題になった。

でも、妊娠が発覚した時にはかなり腹がでかかったし、ここは生徒の経験を積ませるべきだって、なんにも原因とか分かってなかったけど、産ませる方向に進んだ。

驚くほど順調に進んで、ある晩、見回りに来てた生徒が気がついた。これ、産まれんじゃね？って。

母馬はソワソワして、唸って、苦しそうにし始めた。

「ｳﾞｩ……ｳﾞｩ……」って。んで、夜中だったけどみんな飛び起きて集まってきて、「頑張れー！頑張れー！」とか「ハナコ！負けるな！もう一踏ん張りだ！」とか応援してた。先生も来てて、子馬の頭が出始めたから、先生が馬房に入って補助し始めたんだけど、どうも様子がおかしい。

先生の補助する手が止まり始めて、僕らから見ても、「なんか、迷ってる？」って感じ。極めつけは母馬。

苦しいのは当たり前なんだけど、唸り方が尋常じゃなかった。

「ｳﾞｩ、ｳﾞｧ……ｶﾞｧ……ｳﾞ、ヴぁ、ヴぁ、ヴヴヴァァァああああああああぁぁぁ！ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！」とか、温厚な馬の声とは思えない、断末魔みたいな悲鳴みたいな、少なくとも、地球上のどの獣にも似ていないような声を上げ始めてた。その時の生徒達は、馬の出産に立ち会ったことが無かったから、こんなに壮絶なのか……って思ってたけど、実際はかなり異常だ。異常すぎて、先生はすぐ獣医に連絡入れた。すぐに獣医が飛んできた。

獣医は先生と一緒に出産の補助をしようとした。

でも、頭が出始めてる”ソレ”を見て、獣医は、ｳﾍｯ?!って変な声を上げたが、先生の眼差しを見て、黙って補助に回る。

出産は馬にしては驚くほどの難産になった。