マリーさんと過ごした日々

　お昼休憩してから午後に探索を再開しようと考えていた・・・のだが、
昨夜平原リリにたたき起こされたのが効いてきたのか、急に睡魔が襲ってきた。

「少しだけ・・・少しだけ昼寝をしよう・・・」
リビングのソファに体を預け、ボクはうたた寝を始めた。そしてまた夢を見た。

　ボクはお婆さんと口喧嘩をしているようだった。
お婆さんは恐らくマリーさんだ。歳をとっても面影がある。
ボクももう年老いており、手もしわしわだ。体も重い。

　が、マリーさんとの口げんかに負けたのか、杖を突きながら外に出た。
悔しい気持ちが伝わってくる。そのまま海まで歩いて、潮風に当たっている。

　よくわからないが、自分はどうやら海軍か海兵隊の軍人だったようで海を見ながら戦争の事を考えていた。つらい経験をしたようだった。

　
　勲章を授与されるシーンが見える・・・とても誇らしい。
・・・これは、屋根裏部屋で見つけたあの星形の勲章だ。
そうか、勲章はマリーさんのアクセサリーではなく、軍隊生活をしていた自分がもらった本物の勲章だったんだ・・・。

　しばらくそうしているうちに落ち着いたのか、家に向かって歩き始めた。
玄関に着き、ドアの前に立つがなかなか家に入れない。マリーさんに合わせる顔がないという事だろうか。ボクは家の横に回り、塀と壁との間の細い隙間を通って裏庭の方へ回った。

　今は柵がしてあって入ることは難しいが、この時は裏庭に回り込めたようだ。
ボクは家の裏手にある配電盤を開け、そこのスイッチを上に上げた。
すると、裏庭の隅にある鉄板がゆっくりと開き、地下への入り口が開いた。
まさかこんなところに・・・。

　ボクはドキドキしながら夢の続きを見ている。
地下への入り口が開くと同時にラダーが伸びてきた。階段ではなく、垂直式の梯子だ。
まるで潜水艦にでも乗り込むみたいに、ボクはここを降りるつもりのようだ。

　だが危険ではないだろうか。ボクはもう年寄りだ。こんなところを降りられるのか？　
と思ったが、ラダーを降りるのに邪魔な杖をポイと地下に投げ込んで、ボクはゆっくりと降り始めた。・・・が、とても嫌な予感がする。心臓の鼓動が早くなる。

「はっ！！」としてボクは飛び起きた。
昨晩から見ている夢は、間違いなくマリーさんの旦那さんの記憶に違いない。

　なぜボクにそんなものを見せる?
・・・いや、今はそれどころではない。裏庭だ。急ごう。

　そこには、夢で見たのと同じ配電盤があった。
開けるとそこにはスイッチがあり、下がっている。