新居にて

　目が覚めたのは、午前０時を回った頃だった。
　仕事をしている時であれば、寝る準備をするぐらいの時間だ。
　少しおかしさを感じつつ、私はトイレに行く。
　田舎だから汲み取りを覚悟していたが、浄化槽ながら水洗トイレがきちんと完備されていた。
　どうも昭和の田舎のイメージしか持っていないのだろう。
　洋式トイレの蓋を開けた。
　と。
　中に黒いものが見えた。
「え」
　一旦蓋を閉める。
　それから、ゆっくりと蓋を開いた。
　ずるり、と、それが動いた。

　固まって見えたものから、一本がそう、にょろりと伸びた。
「蛇！？」
　声に出していた。
　洋式便器の中で、蛇が蠢いていた。
　慌てて水を流す。
　水流に少し身もだえしながら、一気に蛇は流れ去った。

「はぁ、はぁ……」
　背中に嫌な汗が出る。
　田舎に越そうというのだ、蛇を見て逃げ惑う程でもないが、そこまで得意でもない。この距離で見たいものではない。
　配管のどこかに破れ目でもあって、入り込んでいるのだろう。
　とりあえず追い払ったが、座っている時に噛みつかれでもしたらかなわない。
　明日、不動産屋に抗議して、早速修理を依頼しよう。

　でも、とりあえず何かで栓をするなり、殺虫剤を流すなり、上がって来られないようにしなければ。
　そう思いつつ、廊下に出た。
　ずる、り。
　踏み出した足が滑った。
　スリッパ越しに弾力のある感触。
　そして、じたばたと動き始めた。
　トイレの外の床にも、蛇がいた。
　踏まれて痛かったのか、にょろにょろ暴れている。
「う、うわ」
　気が付けば。
　廊下の端から端まで、あちこちに黒い影があった。
　震える手で、手探りで灯りを付ける。
「わああっ！」
　無数の蛇が、床を這い回っていた。