かごめかごめ

　昨日、高校時代の友人から聞いた話。

　幼稚園の頃、園庭で彼女達はかごめかごめをして遊ぶ事になった。
　順番に鬼をして、後ろの人を当てていき、最後にＡ子の番になった。
　Ａ子はあまり頭の回転が早い子ではなかった為、友人達は彼女をなにかとからかっていた。
　Ａ子がしゃがんで目を瞑ると、友人達は歌いながら回り始めた。
　だが、徐々に距離を取り始め、そして歌が終わる前に皆、Ａ子独りを残していなくなってしまった。
　友人達は園舎の陰に隠れ、Ａ子が目を開けて驚く様を期待して眺めていた。

　Ａ子は目を開けて立ち上がった。
　それから、真っ直ぐ友人達のいる方向へ歩いて来た。
　友人達はあまりに早く気付かれた事に驚きつつも姿を現し、「冗談だよ」と済ませようとした時。
　Ａ子は一番近くにいたひとりに掴みかかると、耳を噛みちぎった。
　咄嗟に保育士がＡ子を取り押さえた事で、それ以上の事は起こらなかったが、Ａ子はいつまでもくちゃくちゃと噛みちぎった耳を咀嚼していた。

　大人になって、友人はかごめかごめが降霊術であるという説を知った。
　真ん中に誰も入れずに行うと、神が降りてくるが、そこに素質のある者がいれば憑依し得る。

　古来、カミは「鬼」の文字を当てる。
　輪は内外を分かち悪しき者を退ける結界だが、彼らは途中で輪を破ってしまった。
　当時の記憶を辿ると、Ａ子は砂場を背に、園舎を前にしていた。立地から考えて、背後は北東に当たる。
　これは古い言い方で丑寅と呼ぶ。
　鬼門と呼ばれる鬼が訪れる方角だった。

　友人は怯えた顔で見せたニュース記事には、Ａ子が殺人容疑で逃亡中、とあった。
　今朝、気になって連絡を取ろうとしたが、返信がない。