高収入

「ミキちゃん、一緒に帰らない？」
　放課後、帰り支度をしていると、ヒナコが遠慮がちに声をかけて来た。
　クラスでも目立たないヒナコは、私に妙に懐いている。
　私にとっては友達の１人だが、彼女にとっては唯一の友達なのかも知れない。
　とはいえ、今日は他の友達は、部活や委員会でいなくて、私も１人だ。多分、そうなる曜日をヒナコは把握して声をかけている。
「みんな忙しいみたいだし、良いよ」
「じゃ、行こ行こ」

　帰り道、通学路沿いにあるコンビニに私たちは立ち寄る。
　私はアイスの冷凍庫から、食べ慣れた棒アイスを取る。
「払っちゃうから入れて」
　ヒナコが店内用のカゴを差し出す。
「なんかいつも悪いね」
「いいよ、パパ活してるし、お金はあるんだ」

　さらりと言う。
　最初に言われた時にはかなり驚いた。
　だが人間慣れるものだ。
　奢られる事も、ヒナコがパパ活してるという冗談も、違和感がなくなっていた。
　さっきの遠慮の言葉も、ほとんど形だけだ。
　会計を済ませるヒナコを眺める。
　と、ヒナコが支払いにクレジットカードを使っているのが見えた。
　高校生で？

「――それ、家族のクレカ？」
　コンビニから出て、私は尋ねる。
「ううん、パパが何買っても良いよって」
　カードの名義は、医療法人？　の名前になっていた。
「パパ活って……マジだったの？」

　完全に嘘とは思っていなかったが、こうやって証拠を見せられると不思議な気分になる。
「ミキちゃんに嘘なんか言わないよぉ」
　ヒナコは笑った。

　パパ活そのものに興味があった訳じゃない。
　ただ、お金は欲しかった。
　その後、ヒナコから色々パパ活の事を聞き出した。
　結論から言えば、ネットでたまに耳にするような都合の良いおいしい話はない。
　高収入にはそれだけのリスクがある。
　怖い思いをする事もあったが、運良くとても良い「パパ」を見つけられ、その後はその「パパ」だけで足りているそうだ。
　その最後の「パパ」は、「サポート」を求められる事もなく紳士的で、かなりの手当をくれる、つまりはクレジットカードの君だ。
　ヒナコは少し考えてから言った。
「パパ、色んな若い子の考えとか色々知りたいって言ってたよ。まだ１人、２人お手当出せるみたいだよ」
　どれだけ金があるんだろう。でも、大人の金銭感覚は違うのかも知れない。
「良かったら、ミキちゃんも会わない？」
「……いい？」