トンネルと記憶

「痛たたたた・・・」
俺は朝、といってもすでに昼近かったが、大学の友人Aの空き缶などのゴミで散らかったアパートの部屋で二日酔い混じりの最悪な寝起きを迎えていた。
昨日はAの家で飲んでたはずだが、こんなに頭が痛くなるほど痛飲したのだろうか？
昨晩のことを思い出そうとするが、なんだか頭に靄がかかったように不明瞭ですぐには思い出せそうにない。

勝手に冷蔵庫から冷えたペットボトルの烏龍茶を取り出して一気にラッパ飲みする。
おかげで多少頭痛が和らいだ感がある。

さて、少し落ち着いたところで昨晩のことを振り返ってみる。

・・・たしか15時くらいに俺ともう1人の友人のBの2人で大量のビールと数本のジュースみたいな缶チューハイ、それと安くてでかいスナック類を近くのドンキで買い出ししてからAの部屋に来たはずだ。
そして最初は飲みながらスマブラやったり麻雀やったりしてたらAが変わった提案をしてきた。
「車で少し行ったとこにいわくつきのトンネルがあるらしいんだが夜になったら行って見ないか？」
おいおい、理系の俺らがオカルトごっこかよと思ったが、Bは意外にも乗り気だった。

ちなみにそこはどんないわくがあるのかAに聞くがそれは道中話すから楽しみにしてろと詳細は伏せられてしまった。

22時になってそろそろいい頃合いだろうということでAが出発を俺たちに促してきた。正直肝試しよりも飲みの方がよかったのだが、AとBに押し切られてしまった。下戸のAはともかく俺と同じく大のビール党のBはこっち側につくと思っていたのに。
冷蔵庫のビールに後ろ髪を引かれつつAが最近買った軽自動車に乗り込み10分ほど走った。俺はAにそろそろトンネルのこと話せよと言うとAがようやく語り始めた。
どうやらそのトンネルは旧道にあるトンネルでその道は今はすでに廃道となっておりとっくに使われていないらしい。
またそのトンネルの出口側はコンクリで埋められているらしく、中でUターンして入った側から出てくることになるとのこと。

たしかに灯りの無い一方通行のトンネルと言われると不気味で怖いかもな、と思ったがこれはあくまでトンネルの様子であっていわくは別にあるとのこと。
そのいわくを聞きたいんだよ、と運転中のAのシートを後部座席から蹴るが、Aはちょっと試したいことがあるから帰ったら話すとのことだった。
やけにもったいぶるなぁ、と若干いらだったがAはそういうところがある性格なので気にしないようにし、俺たちはまたどうでもいい雑談に戻った。
やれスマブラはファルコンこそ最強だ、いやピカチュウだ！とか、さっきの麻雀はオーラスの三色同順さえ和了りきっていたら俺がトップだったんだとか、クラスの誰が一番可愛いと思う？いや・・ウチの学科全員男子だろ！などの本当になんてことのないいつもの会話だった。

30分ほど走って俺たちはトンネルの入り口に到着した。
実際に目の前にすると入り口から内部の様子が全く見えない完全な暗闇のトンネルは大きな口を開けた怪物を想像させ予想していたよりもずっと怖さを感じた。

いくぞとAが言うと車はゆっくりとトンネルの中に入っていった。
トンネルの中は車のヘッドライト以外の光源は当然なく壁の様子すらまったくわからないほどの暗さであった。
Aは慎重に運転しているようであったが、俺が今一番恐れていること、これだけは言っておかないといけないと思い、それを口にした。
「この先行き止まりなんだろ？気づかず衝突して全員死亡とか冗談じゃないぞ」
「安心しろ、トンネルは2kmくらい道が続いているらしい、時速20kmでゆるゆる走ってるから6分ほどでUターンすりゃいい。それにヘッドライトで前はちゃんと見えてる」
そういうことなら安心だと心霊スポットのど真ん中で安心する俺。
トンネル内部を進むにつれカーラジオが砂嵐のようなザーッという音になってしまいひどく耳障りになった。
「おいA、ラジオ消せよ」
「悪いがそろそろ壁のはずだ。運転に集中してるからラジオ消してくれないか？」
音量ボタンが操作され静寂が訪れる。
ふと窓の外を見ると髪の長い女がそこには！みたいなことを考えていた。
くだらない妄想に耽っていると車がゆっくりとUターンを始めた。
奥まできても何も起きなかったなと残念な気持ちになったが、同時にオカルトなことが現実に起こるわけないかと恥ずかしくもなった。