向かいのホーム

「……違うんですか？」

「ええ」

住職は少し間を置いた。

「あの場所に長い年月をかけて残った、死者の念が集まっているのでしょう」

僕は黙って聞いた。

「事故で亡くなった人だけではない。怪我をした人、突然命を失った人、その場で強い恐怖を感じた人……そういうものが、長い時間をかけて絡み合っている」

「じゃあ、あれは……」

「一人ではありません」

住職は静かに答えた。

「あれは、いろいろな人間の死や恐怖が混ざり合ったものです」

僕は背筋が寒くなった。

さらに住職は言った。

「そして、あなたは一度、あれに気づかれてしまった」

「……」

「そういうものは、自分の存在に気づいた人間に取り憑くことがあります」

僕は唾を飲み込んだ。

「目的は何なんですか？」

住職はしばらく黙った。

「魂を、引きずり込むためでしょう」

「……ホームから？」

「ええ」

僕の足元が震えた。

あの日。

地下ホームで僕が立っていた場所。

あれは偶然ではなかった。

僕は、落とされかけていた。

「ここまで強くなったものを、完全に祓うことはできません」

住職はそう言った。

「今回できたのは、あなたとあれとの繋がりを切ることだけです」

「じゃあ……」