【赤騎士事件】-事件記者 朽屋 瑠子-

「久しぶりっすね。朽屋さんが呼んでくれるなんて珍しいから飛んで来ちゃいましたよ。
とんでとんで~なんつってw」

「wいいから、説明するわよ」朽屋は現在状況と今後の作戦を説明した。

「じゃあ一度現場を見てきます」そう言って一人で階段を降りていく忍足。

数分後、青い顔をして戻って来た。
「いや朽屋さん~アレはちょっとヤバイっすよ。なんすかあの赤い馬。蹄に沿ってナイフ付いてるし、肉食じゃないですか!もう完全やる気まんまんの目してましたよ!」

「だからいいのよ。こっちから追わなくても向こうから来てくれるじゃない?」

「ま、まぁそうですけど・・・とりあえずボクの力じゃあの馬は倒せませんから、朽屋さんよろしく~」

「あ、あとね、日本刀あるから渡しておくね」　組長から預かった日本刀を忍足に渡す。

「へぇ～これはなかなかの名刀じゃないっすか!組織にもこんなのなかなか無いですよ」

「ここの組長があずきバーとかなんとか言ってたわ。たぶんすごく固いのね」

「あずきって・・・小豆長光じゃないですかぁぁ!!　かの上杉謙信公の愛刀で、現在行方不明となっている幻の名刀・・・まさかこんなところにあったなんて・・・」

「ニンニンお似合いよ。私はこのウェザビーを使うわ。九郎君からお借りしました」

「あっ、どうも九郎です」「ああーどうどうもニンニンって呼んでくださいwなんつって」

「彼、これでもプロの殺し屋だからね。舐めてると殺されるわよ」

「いや、そんな、姐さん、ボクは仕事でやってるだけで、殺人狂じゃありませんから」

突然地下から、ガーン、ガーンと衝撃音がする。鉄扉を蹴破ろうとしている音だ。

「いよいよ、始まった。行くわよ」

階段入り口真正面に立つ朽屋。体を少し斜めにして立ち、自分の身体でウェザビーを隠すようにしている。そのうち、ガンガンとひときわ大きく衝撃音が響き渡り、鉄扉が破壊されたことがわかる。そこから馬のいななきとも、肉食獣の咆哮ともとれるような叫び声を上げながら、まるで戦車が階段を駆け上がっているかのような音が上の階に迫ってくる。

朽屋は上から階段の踊り場を見ていた。

音が一旦静まり返ったかと思うと、赤い馬の首だけがにゅうっと踊り場に出た。
朽屋と目が合う。それは優しい馬の目などではない。丸く大きく見開かれ、狂気に満ちた視線を朽屋に向けた。そして朽屋を確認すると、鼻息も荒く、再び動き出した。

踊り場でその赤く巨大な馬体をさらすと、そのまま力任せに階段を駆け上がって来る。朽屋はそこではじめて隠していたウェザビーを構え、一瞬にして心臓に狙いを定めて撃った。
轟く銃声、雷鳴のような光。撃たれた瞬間、赤い馬からは四方に血しぶきが飛び散った。
かと思うと、今度は激しい勢いで心臓から血が噴出し、それが朽屋の全身に浴びせられた。

返り血で血まみれになりながら、朽屋はまだ銃口を赤い馬に向けている。
もんどり打って背中から踊り場に転げ落ちる赤い馬。
まだ激しく足を動かしているが、目には生気がない。息絶えるのは時間の問題だ。

「ふ~っ」やっと一息ついて、排莢する朽屋。次弾を装填する。

「ひぇ~、相変わらずスゲぇな。あの巨体が良く一発で止まったな」