【アジサイ事件】－事件記者 朽屋瑠子－

が、朽屋はその隙を見逃さなかった。
ガラ空きになった青年のみぞおちに、思い切り蹴りを入れた。

部屋の隅まで吹っ飛ぶ青年、悶絶して床の上をのたうち回る。
人間の急所を思い切り蹴られたのだ。しばらく呼吸もできないはずだ。

「ねぇ、キミ、ベルトとか持ってないかな?」
勝手にクローゼットを開けて中を荒らす朽屋。

「あっ、あったあった。・・・ていうか、なんでこんなに女の子の服があるの?変態さん?」

青年は油汗をかきながら床で沈黙しており、なにも返答できない。

朽屋はクローゼットにあったベルトを使って簡易の手錠を作り、青年を床に寝かせたまま後ろ手にして、両手首を固定した。２本目のベルトで足首を縛り上げ、３本目のベルトで腿のあたりも縛りあげた。

「どう?縛られる気分は。よかったわね、キミ。ここが戦場だったらとっくに首を掻っ切られて死んでるとこよ。・・・悪いけどしばらくそのままでいてね。今、警察呼ぶから」

しばられた青年の横に母親の霊とお婆さんの霊がたたずんでいるのが朽屋には見えている。

「ママさん、お婆ちゃん、連れていきたいのは判るけど、我慢してね。この子は人間界で罪を償わせるわ・・・と言っても二人も殺してるとなるとネ・・・後でお二人の供養をしますから、ここは私に免じて勘弁してネ」

そう言うと朽屋はスマホで警察に連絡を取りながら部屋を出た。
状況を説明し、５分ほどで到着するとのことだった。

朽屋はアジサイの咲き誇る庭に出て、例の真っ赤なアジサイの傍らに来た。

「おそらくこの下に、二人が眠っているのね。土が柔らかいわ」

朽屋は一瞬ここを掘り返して確かめようと思ったが、警察を呼んだ以上、それらの捜査は警察に任せるのが筋だと思い、やめた。
やがて遠くから警察のサイレンが近づいてくる。

その頃、自室で縛られていた青年はやっと息を吹き返し、縛られたまま、イモムシのように這って脱出を試みようとしていた。サイレンの音が青年の部屋まで聞こえ始めた。
ぞくぞくと集まるパトカー。オーバー過ぎるほどの車両が集まり、周辺は大騒ぎとなった。

ここは高級住宅地でもある。万が一逃げられて人質でも取られれば警察の失態となるのは目に見えている。だから警察も本気で動いたのだろう。あっという間に周囲は包囲され、交通も遮断された。

ぞろぞろと警官が朽屋の元に集まる。
「あなたが通報した方ですか」

「ハイ。犯人は二階の奥の部屋に拘束しています。あとはお任せします」

「事情聴取がありますので、あちらのパトカーで待機していただけますか?」

朽屋は善良な一般市民を演じて、警察の言うままにパトカーで待機した。
パトカーの中からアジサイのお屋敷を見てみると、二階の窓から二人の霊が下を見おろしてニヤニヤしている。

「あぁ・・・悪い予感・・・。やっぱ許せないのかしら」
朽屋はもう屋敷を見るのをやめた。

警官隊がドタドタと屋敷の階段を登る。二階にあるすべての部屋の前、階段、エレベーターの前に警官が待機し、万が一の逃走も許さない体制を敷いて、いよいよ一番奥の青年の部屋に入る。