行方不明になった友人の話

助けに行きたいが、助けに来てほしい。
そんな切羽詰まった状況の中、俺はどう行動するのが最善なのか足りない頭をフル回転させていた。

だが、俺が答えを導き出すより早く、廊下の奥から、

「あああ……！た、たた、たすけて！」

と、情けない様な、腹の底から震え上がった悲鳴が聞こえてきた。
相当怯えているのか、震え上がった声は細く伸び切ったもので、芸人のク〇ちゃん顔負けの甲高い声色だった。
普段のＢの声色は低いので、それだけでもＢの状況が手に取る様に想像できた。

そして、Ｂの悲鳴を聞いた俺は自然と体が動き、和室を飛び出していた。
天袋の恐怖に雁字搦めとなった鎖を解き、押し入れを横切って廊下を覗き込んだ。

ただ、俺の振り絞った勇気は廊下を見た途端、脆くも崩れ去る。

廊下を見ればその最奥にＢが落としたスマホが転がっているのかライトの明かりが上向きに放っている。
そのすぐ近くに座り込んで壁にもたれ掛かっているＢが辛うじて見えたが、そんなＢの正面に白装束の人影がぼんやりと浮かんでいて、Ｂを見下ろしていた。

その人影が男性なのか女性なのかは分からない。
何故なら頭部が無い様に見えるからだ。
加えて、白い羽織の様なものからすらりと伸びた白い手足は常人のものより遥かに長かった。
全長も恐らく２メートルを超えているのか天井すれすれまで高く、丸まった猫背に両腕をだらんとぶら下げている状態だった。

到底この世のものとは思えないソレは「ペタリ、ペタリ」とＢとの距離を詰めていく。

あれは一体何なんだと目を見開いて眺めていると、俺の背後からも「ススス」と音が聞こえてくる。

今の俺は和室の入口の敷居の上に立っている状態で、つまり、一歩下がると横に押入れがある。
即ち、少し振り向くだけで天袋が見える。

今の「ススス」という音は、間違いなく襖が開く音だった。

前には白装束の「何か」。
すぐ後ろからは天袋を開ける「何か」。
この家は一体全体どうなっているんだと歯噛みしていれば、「ススス…トン」と、完全に天袋が開封された音が俺を現実に呼び戻した。

そして、どうしてなのか、俺は絶対に振り返りたくない思いでいっぱいだったのだが、誘導される様に徐に振り向いてしまう。
嫌だ、振り返りたくない。
そんな気持ちを強く念じていたが、廊下の壁、和室の縁、砂壁、そして押し入れの枠へと視線が流れていくと、天袋に向き直る事になる。

「あっ……」

天袋の中からミイラに似た顔の頭部が横たわる様にして俺を見ていた。
削がれた様な鼻筋やむき出しとなった歯茎。
それなのに、陥没した様な眼元の奥からは確かに生きている人間と変わりない目玉が動いていた。