呪われた家の灯り

町はずれに、一軒の古びた家があった。誰も住んでおらず、長年放置されたその家には、奇妙な噂がつきまとっていた。

「夜中に窓から灯りが漏れることがある」
「中を覗くと、誰もいないはずなのに影が動く」
「入った者は、二度と戻らない」

ある夜、大学生の翔太と友人の健は、肝試しをすることになった。懐中電灯を片手に、彼らは家の中へと足を踏み入れる。

玄関の扉は驚くほど軽く開いた。埃っぽい空気が鼻を突く。リビングには古びたソファと壊れかけのテーブルがあり、奥には階段が見えた。

「……誰もいないよな？」
「当たり前だろ。ただの噂話さ。」

そう言いながらも、二人の心臓は早鐘のように鳴っていた。

すると、不意に二階から足音が聞こえた。

「おい、誰かいるのか？」翔太が声を震わせながら言う。

答えはない。しかし、足音は確かに階段を下りてきている。

ガタガタガタッ——

電球の切れた廊下の奥、真っ暗な闇の中で、何かが動いている。

「逃げよう！」健が叫び、二人は一目散に玄関へと走った。だが、扉が開かない。

背後で何かが囁く。

「……返して……」

ゾクリとする声。翔太が振り向くと、そこにはぼんやりと光る女の姿があった。白い服を着た長い髪の女が、涙を流しながらこちらを見つめている。

「……私の灯りを……返して……」

次の瞬間、電球が一斉に点灯し、部屋中が眩い光に包まれた。翔太と健は、悲鳴を上げながら意識を失った——。

翌朝、二人は家の外で倒れているところを発見された。無事だったが、それ以来、彼らの影は消えていた。

「呪われた家の灯りを見た者は、光の中に溶けてしまう」

その噂は、さらに広まっていったという——。