夏休み、きさらぎ駅に降りた少女たち

――カタン
――カタン

何もいない線路から、一定の間隔で“足音”みたいな音が聞こえてくる。

「線路で歩く音って…こんな感じだよね…？」

美咲の言葉に、真由は耳をふさぐ。

けれど音はだんだん近づいてきて、

カタン…コツン…カタン……コツン……

まるで、四足じゃなく二足で歩いているみたいだった。

—

◆帰れる道

千紗がスマホを掲げて呟く。

「“きさらぎ駅から帰るには、神社と鳥居を探せ”…
ネットの噂ではそう言われてる」

三人は駅の外へ出る。
周囲は見渡す限りの暗い草原で、遠くに小さな鳥居がひとつだけ立っていた。

近づくと、鳥居の前には細い獣道のような道。
奥は闇で何も見えない。

「こわい…帰りたい…」

真由が泣きそうになると、千紗が肩を掴む。

「戻れないよ。行くしかない」

三人が鳥居をくぐった瞬間、背後で

――コツン

誰かが鳥居の柱を軽く叩いたような音がした。

振り返ると、何もいない。

……ただ、さっきより“雑草が高くなっていた”。

—

◆闇の中の“何か”

獣道を進むたびに、背後でカタン…コツン…と近づいてくる。
しかし振り向けば、やっぱり何もいない。