マリーさんと過ごした日々

　それからも何か得体のしれない音や、気配を感じることがあったが、すべて気のせいだと自分に言い聞かせ、気にせず普通に生活することにした。

　ある日の昼下がり。
スーパーで買ってきた食材をテーブルに広げ、料理としゃれこんでいた。
突然カルボナーラが食べたくなったので、市販のソースではなく、具材をきっちり買ってきて、ちゃんと自分で作ろうと思い立ったのだ。
ベーコンの良い物も手に入った。卵は室温に戻してある。生クリームに、それから粉チーズ用のパルメザンも準備した。ワインも以前買った上等なものがある。こんなもの、いつまでも保管していても無意味だろうから、今日開けて飲むことにした。

　キッチンに立ち、まな板の上のベーコンにゆっくり包丁を入れていると、裏庭の方の開いたドアから気持ちの良い風が流れてきた。

　ふと見ると、そこに人が立っている。
　一瞬ギョッとして、包丁を持ったままたじろいだ。そこには夢で出会ったあの彼女が立っていた。生成りのスカートが風に少し揺れ、まるで本当の人間がそこにいるかのように自然に立っている。だから、最初は本当にご近所さんが来たのかと思ったくらいだ。
　
　その彼女が、何かを指さし「ここにローズマリーがあるから、使ってください」と言ってうっすらと消えていった。

　
「ええぇっ!？」

　ボクは一瞬驚いて、それから急いで彼女が立っていたあたりまで走った。辺りにはもちろん誰もいないし、そもそも裏庭には簡単に人は出入りできないようになっている。
そこでボクはようやく彼女が霊だったことに気が付いたのだ。

　彼女が消える前に指を差した辺りを見てみると、確かにローズマリーが植えてある。ローズマリーだけではない。よく見るとバジルもあるし、紫蘇もある。それにラベンダーのような花もあるし、どうやらハーブ類と思しき植物がいろいろ植えられているようだった。

　自分は勉強不足でそれほどたくさんハーブは知らないが、もしかすると彼女はここでハーブを大切に育てながら暮らしていたのではないだろうか？
　
「そうか、ローズマリーか。・・・これは肉によく合うハーブだったはずだ」
さっそくひとつまみローズマリーを頂いて、洗って刻んでベーコンと合わせてみた。
果たして出来上がったカルボナーラは、思わず「ボォーノ」と口から出てしまうほどの美味しい出来となった。

「うん、これなら今度パーティーの時にみんなに振舞ってあげられそうだ」
裏庭を眺めながら、彼女の事を思い返した。

「丹念に作っていたハーブを、使って良いと言ってくれたってことは、ボクはここに住んでも良いって認められたのかな？」

「そうだ、ローズマリーの事を教えてくれた彼女の事、マリーさんって呼ぼうかな」

ちょっと浮かれすぎているだろうか。ボクは今は見えないマリーさんのために、小皿とワイングラスを用意して、まるで二人で食事するかのようにセッティングした。

「乾杯しますよ、マリーさん」

そう言ってグラスにワインを注いだ。

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