黒蛇の住まう穴

机の半分ほどの上に花が載った時、誰が言ったかもう一度祠を探すことになった。
あの怪しい祠を探し回った。
すると、あの時はなかった本が置かれていた。新しく置いたわけではない。
薄汚れた、苔むしたような本。
けれどもなぜか読めた。
題は「銭蛇」。
そこには、あの噂に加えて処置も、歴史もあった。

戦国時代。銭を盗み盗んだ黒蛇がいた。
時の覇者信長は商人の黒蛇に対する文句を聞きつけ、黒蛇を自らで斬り殺そうとした。
すると、黒蛇は面妖にも言葉を話し、『願いはあるか、叶えてやるから命は助けろ』

信長はその言葉に揺らぎ、天下統一を望んだ。本能寺の変の2週間前のことだ。
その後も黒蛇は悪事を働いた。江戸時代にもその姿は目撃されている。
しかし明治時代。西洋の退魔氏がこの蛇を多くの銭で封じ込めた。
その後、5円玉の穴に黒蛇は住まうている。
もしも銭蛇に願ってしまったならば、それを知らぬ人に一切を伝えず、盗みを働くべし。
盗んだ銭を祠に捧げれば、祠を開かせないようにするべし。
そうすれば、銭蛇から追われることはなくなる。

そんな、内容だった。
皆、その通りにした。
でも私は今、それを破る。

これは語り継ぐべきものだ。そしてこれは懺悔だ。贖罪だ
私はあの時犯してしまった盗みはずっと心を締め付けてきた。
いきなりこんな話しをして申し訳ない。
ただ、実家の弟、今は教師をしていてね。
その弟から、祠の話が出てきたんだ。
夢で、否、現実で、蛇が這う音と金同士がぶつかる音が聞こえるんだ。
きっと、誰かが祠を開けたんだ。
どうか、この話を受け継いでくれ。
私は多分もう長くない。
皆に繋げてくれ。縷縷として。
関東T県S市の山には近づくな。銭の音と蛇の這う音が聞こえたら盗め。