拝啓　土の下より

今年は、残念ながら一人で森へ向かう。

森の入り口へと着くと、ヒグラシの鳴き声が、まるで夕立のように頭上の木々から降り注いでいた。
繁みをかき分け、細い獣道を進む。
迷うことはない。

――カナカナカナカナ……

――カナカナカナ……

――カナカナカナカナ……

ヒグラシの輪唱と、ハッハッハッという自分の吐息だけが、鼓膜を刺激する。

網膜には薄暗く、曖昧模糊とした雑木林だけが映る。
夢の中にいるようだった。

不意に、私の目になにか白いものが映った。
木々の間をヒラヒラと、漂うように移動する。

――なんだろう？

こんな時間にこんな場所で、誰かいるなんて思えない。
けれども、それは私の進む方向に、見えつ、隠れつ、ヒラヒラと。

私は、それを追いかけた。

怖いとも思った。
薄気味悪いとも思った。
しかし、夢の中のような夜明け前の森が、私の心のどこかを麻痺させていたように思う。

――ガサガサ、

――ヒラヒラ

――ハッハッハッ、

――ヒラ、ヒラ、ヒラ

突如、目の前が開けた。
そこは目指していた「秘密のクヌギ」の場所だった。