【UFO撃墜事件】-女子大生 朽屋 瑠子-

オファニムの目から再び閃光が走る。２番のミサイルが撃ち落されたその横をすり抜けて、３番のミサイルがオファニムに命中する。
爆発と共に、まるで蛍光灯が切れるかのように、オファニムの輝きが消えた。
オファニムの周辺に、なにかチリチリとオレンジ色の光が走っている。
バリアが破られたのだ。

「大尉!ミサイルぶち込んでやってください!!」朽屋の叫びが聞こえる。

ハルトマンのF22から、魔弾ではない通常のアムラームミサイルが発射される。だが問題ない。すでにバリアは除去されているのだ。ミサイルはオファニムの目の中心に突き刺さり、爆発した。

「きゃああああああああ!!」
あたりに響き渡るオファニムの不気味な断末魔。そして滝のように血しぶきを流しながら墜落していくオファニム。

「やった・・・牛ちゃん・・・カタキはとったよ・・・」朽屋は安堵した。

「マーベリック!オイ大丈夫か?・・・おまえ、３発目は予備だから、使っちゃダメなんじゃなかったのか?」大尉が問う。

「なぁに言ってんですか。予備ってのは、使うためにとっとくから予備って言うんですよ」

「大丈夫か?本当に。いいか、これから帰投するぞ。基地に帰るまでが作戦だ!　いいな?」

「ラジャ! マーベリック、状況終了!帰投します」

「マーベリック、意識はどうだ?もし、ダメそうなら意識があるうちにベイルアウトしろ」

「大丈夫です・・・脱出なんて・・・この飛行機、１億5000万ドルもするんでしょ?」

「バカ、カネより命だ。しっかりしろ」

「・・・・・・クゥ・・・・・・」

「マーベリック?・・・オイ、寝息たててないか?」

朽屋のF22は、やや力なくゆっくりと下降をはじめた。

「マーベリック!マーベリック!!・・・メーデーメーデー!マーベリックが意識を失っている」

「こちらサタンズエンジェルス、マーベリック応答せよ」

朽屋の応答のないまま、時間だけがすぎていく。F22は今のところ安定して飛行を続けているが、さらに下降を強めていた。

「あぁ、くそ、どうすることも出来んのか?」焦り出すハルトマン大尉。

・・・・・・

その頃、ローマのsap大学学生寮のベッドの中で、ベアトリーチェ・頼子は夢を見ていた。
夢の中で頼子はなぜか大学のカフェで朽屋 瑠子と一緒にコーヒーを飲んでいた。
使っているカップは高校卒業時に分かち合ったマグカップだ。

(今まで楽しかったねぇ、頼子ちゃん・・・)