タイ旅行の時に聞いた恐ろしい話

それでわしがしばらくその様を唖然としながら眺めていた時やったと思う。
そいつ何を思ったのか突然食うのを止めると、手を止めてじっとわしの顔を見始めたんや。
それからその訴えるような目で何やら口を動かしだした。
わし初めのうちはその行為の意味が分からんかった。
でもようやくその意味するところが分かった瞬間、あっという間に背筋が凍りついたんや｣

男はそこまで喋ると、じっと僕の目を見ながら無言のまま口だけを動かしだした。
まるで口の効けない者が必死に言葉を伝えるかのように、1言1言ゆっくりと。
僕は最初分からなかったが、やがてその言葉を理解することができた。

その言葉は、

タ、、、ス、、、ケ、、、テ

そこまでしゃべると男は急に黙りこみ、頭上で静かに廻る天井扇をまた眺めだした。

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｢スミマセ～ン！　ジカンデ～ス！｣

男の足元の女が片言の日本語で言った。

｢オーケー、オーケー、ねえちゃん
サンキュ！サンキュ！｣

男は起き上がり財布から金を出して女に手渡すと、
｢兄ちゃん、すまんなあ
もうちょい話したかったけど時間もきたみたいやし
また今度、もし会うことがあったら話すわな。
じゃあな……｣
と言うと、ベッドから降りて悠々と歩き出した。

僕は遠ざかる男の後ろ姿をずっと見つめていた。

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マッサージ店を出た時はもう辺りは暗くなっていた。

ネオン瞬く繁華街の歩道をホテルへと歩いていると、電信柱やショップのウインドウとかに貼り紙が貼ってあるのが視界に入ってくる。