【USAのUMA事件】－研修生　朽屋瑠子－

朽屋はフィールド全体から魔力が湧き上がってくるのを感じていた。魔物独特の悪寒が朽屋の背筋をゾクゾクとさせた。

「ビックフットが、レッドゾーンに入ります!」
「ビッグフット、こちらサンダーランチ! 今、貴分隊はレッドゾーンにいる。回避行動をしつつ警戒を厳にせよ!」

「来る!!」朽屋は思った。さっきまでくねくねと踊っていた動物霊の青い炎が、まるで吸い寄せられるように１点に集まって行く。

「マーベリックからビッグフットへ、右前方、要注意です!」

「ナニ!?」そう思った瞬間、右前方の地面が、まるで対戦車地雷が爆発でもしたかのように吹き飛んだ。

「うぉぉぉぉ!」分隊のハンヴィーが衝撃で横倒しにされる。
そこには、まるで巨大なイソギンチャクのようなベヒーモスが頭を出し、３本の長い触角の先に着いた巨大な目でギロギロとあたりに探りを入れているようだった。

地面に投げ出されたバーナード軍曹は思わず体が反射的に動いてライフルを撃ちまくる。

撃った瞬間思い出した。空砲だ。
「チッ、クソ!!」

「軍曹ー!!」一人の兵士がベヒーモスの触手に狙われている。逃げる兵士。
ズルズルと地面から這い出して来る巨大なモンスター。

「サンダーランチより全隊へ、ベヒーモス出現!」
電子戦部隊の見つめる計器類が一斉に激しく動き出す。

「助けてくださいーーー!軍曹ーーー!!」一人の兵士が捕まる。

「ジョーンズ!!　ぬぅ、やらせん!!」兵士をつかまえている触手にナイフを突き立てる軍曹。
だが、やはり効かない。まるで手ごたえが無い。

そして別の触手が背後から軍曹をも捕まえる。首を狙って巻き付こうとしている。

「ぐぅぅ、マーベリック!撃て!早く!」

「こちらマーベリック!　今撃ったら軍曹に当たっちゃうかもしれない!!」

「やれ! かまわん! 狩れ!! オレごと狩れ!!!!」

「軍曹・・・」朽屋はターゲットに狙いを定め、精神を集中してゆっくり引き金を引く。
バレットの銃声が轟き、朽屋の魔弾が青白い光跡を引きながら、遥か1000ヤード先のモンスターに向かった!

軍曹はシュンッ!という風切り音を聞いた。朽屋の放った弾丸が飛んで来て、ベヒーモスに突き刺さったのだ。後から遅れて銃声が聞こえてきた。

「やったのか!?」軍曹がベヒーモスを見る。触手に力が入ってないのがわかった。
軍曹と、捕まっていた兵士が触手から逃れ地面に落ちた。