友人Aが見た「あの世」　河原のお爺さんと飼い犬のナナ

友人のAは、幼い頃に「あの世」を見たことがあるそうです。

当時、Aはナナという名前の芝犬を一匹飼っていました。

Aはナナを大切に可愛がっており、ナナもまた、Aに一番なついていました。

睦まじく遊ぶ姿は本当の兄弟のようだったそうです。

ナナの毎日の散歩はAの役割でした。

その日もAは、学校から帰ってくると、ナナを連れて夕方の散歩へ出かけました。

天気が崩れそうだったので、母親が「傘を持っていきなさい」と声をかけたそうですが、Aはすぐに帰ってくるし、大丈夫だろうと子どもらしい安易な考えで、傘を持たずに出かけてしまいました。

ナナの散歩コースは、家の裏手にある山道をぐるっと回って、神社にお参りをして帰ってくるというものでした。

山といっても小さな山です。遊び慣れている地元っ子のAにとっては、庭のようなものでした。

しかし、神社でお参りを済ませてさあ帰ろう、というときに、ポツポツと雨が降ってきました。

神社で雨宿りをすればよかったのですが、中途半端に小雨だったことと、もし雨が止まずに帰れなくなったら、お母さんから「だから傘を持って行けと言ったのに」とお小言を言われてしまうと思ったAは、慌ててナナを連れて帰り道を走り出しました。

ところが、雨は降り出して1、2分もしないうちにどんどん強くなり、あっという間に土砂降りになってしまいました。

Aは木陰で雨宿りをしようとしましたが、けぶるほどの大雨のせいでまったくしのぐことができません。

おまけに季節は11月。

ずぶ濡れになったAは、寒さでガタガタ震えながらナナを抱きしめ、泣きそうになっていたそうです。

どれくらい経ったでしょうか。

一瞬、雨が弱まった瞬間がありました。

土砂降りのせいで行くことも戻ることもできずに不安でいっぱいだったAは、ようやく弱まった雨を見て、「今だ！」と思ったそうです。

ナナのリードを握りしめると、勇気を出してまた帰り道を走り出しました。

しかし、気がはやっていたせいでしょうか。数メートル走ったところで、ぬかるみに足を滑らせて、Aは転んでしまいました。

リードから手を離してしまい、その拍子に、驚いたナナがあらぬ方向へ駆け出しました。

「ナナ！戻ってこい！」

と叫びながら、Aはナナが消えた茂みの方へ自分も走りました。

しかし、そこは運悪く傾斜面になっており、勢いよく突進してしまったAは、そのまま傾斜面をゴロゴロと転がり落ちてしまったそうです。

頭や身体をあちこち打って、Aは少しの間気絶してしまいました。

その時に、不思議な夢を見ました。

気がつくとAは、見たことのない薄暗い河原を、ナナを連れて散歩していたそうです。

河原はだだっ広くて、ほかに人影は見えません。

どう見ても異様な雰囲気ですが、どこか厳かな空気感があり、不思議と怖くはなかったそうです。

それに、一緒にいるナナは来たことがない場所にいるとは思えないほど普段通りで、尻尾を振ったり、Aの足にまとわりついてクンクン鳴いたりしながら、機嫌よく大人しくしています。