大学の底地

近くにいた作業員に声をかける。
「あそこに人いるんですけど」
指さす。
作業員はそっちを見て、
「どこ？」
と言った。
何もない場所を見るみたいに。

もう一度、フェンスの向こうを見る。
ただ、そこに立っている。
掘り返された土の上で。
最初から、そこにあったものみたいに。

風が強い。
土の匂いがした。
少しだけ、甘い香りが混ざっていた。
________________________________________

3.　直美

ようやく、空が見えた。
重機の爪が地面を掻くたび、長いあいだ私たちを押さえつけていた土が剥がれていく。
初めに出てきたのは、半分に割れた墓石だった。
次に、黒く変色した骨。
作業員たちは手を止めた。
何人かが穴の底へ降りてきて、散らばったものを拾い集めている。
でも、私には誰の骨か分かる。
みんな、ずっとここにいたから。
大学を建てるとき、墓石は砕かれ、骨はまとめて埋め直された。
名前も、場所も、残してはもらえなかった。
その上を、毎日たくさんの人が歩いていった。
誰も下を見なかった。

「もうすぐ、みんな出てこれるね」
そう言うと、隣で浅井君が頷いた。
少し離れたところには、松原君もいる。
もう埋まっているけど。

2人とも、もう自分の名前を覚えていない。
それでいい。
名前は地上にいる人たちが使うものだから。
フェンスの向こうで、遠藤君が浅井君を呼んでいる。
何度も、何度も。
まだ覚えているらしい。
浅井君が、嬉しそうに笑った。
私は遠藤君を見つめた。
あの人も、ちゃんとここを見てくれている。
作業員の1人が、掘り出した骨を箱へ入れた。
その瞬間、遠藤君が口を閉じた。
浅井君の名前を呼ばなくなった。
代わりに、不思議そうな顔でフェンス越しにこちらを見ている。
目が合った。
私は笑って、手招きした。
遠藤君は少しためらってから、工事現場の入口へ向かって歩き始めた。