人を呼ぶ団地

　いや何かが変だ。こんなわかりやすく音を立てて転んだ俺を、ミコが気付かないはずがない。それにあいつは俺をこんな場所に放置して先に行ってしまうほど、無慈悲な奴でもない。頭を打って気を失っていたのだろうか・・・とも考えたが、腕時計の針は八時二十二分を指している。ここに着いてからまだ五分しか経っていない。慌てて周りを見渡した俺はすぐに愕然とした。

「ここは・・・どこだ」
　先ほどまで、俺たちは右回りの階段を上っていた。それなのに、今いるのは左回りの階段だ。とりあえずミコと連絡を取ろうと電話をかけるが電波が入らない。

「おいおい勘弁してくれよ・・・」
　慌ててボタンを連打しているとようやく発信音が鳴った。が、それもつかの間、すぐにその期待は裏切られた。

『こちらはＮＴＴドコモです。ただいまお客様がおかけになった方面の電話は、大変混みあってかかりにくくなっています。ご迷惑をおかけしておりますが・・・』
　
　無機質な女性の機械音声だけが何度も繰り返される。

「どういうことだよ！」
　俺は震えるその手で携帯の画面を見つめた。回線が混みあうだと？ こんな山しか取り柄の無いような片田舎で・・・？
　
　俺はそらおそろしいものを感じて、すぐに電話の電源を切ってしまった。ここにいたら、なにか得体のしれないものから電話がかかってきそうだ。

　じっとしていても仕方がないので俺はミコを探すことにした。幸いにも懐中電灯は手に持ったままだ。足早に階段を下りてエントランスへ向かう。まずは自分が今どこにいるのかを確かめたい。そう思ってどんどん階段を下っている・・・はずなのだが、いつまでたっても下に辿り着かない。おかしい。

　あまり試したくはなかったが、俺は途中で外廊下の方に行く先を変えた。部屋番号を見れば、ここが何階なのかを知ることができる。そう思ったのだ。だが、それが間違いだった。

『５０１』

「ここは・・・五階？」

　まずい！ そう思った時にはもう遅かった。
　廊下の一番つきあたりで、ギギギギギと軋む音を立てながらゆっくりとドアが開いてゆく。

　するとドアの隙間から、ひょこっと人影が飛び出してきた。

　小さな女の子だった。おかっぱ頭に白のブラウス、そして赤いスカート。
　何度も見たあの少女がそこにいた。

　少女は何を言うでもなく、固まって動けないでいる俺を目で捉えている。ぽかんと口を開けていて正直、何を考えているのかわからない。目を離した隙に居なくなられてはたまらないと思い、俺はその少女から一切、視線を外さずに一歩一歩後ずさりを始めた。ゆっくり、しかし着実に階段へと近づいていく。心臓が激しく脈打ち、足が震えていた。依然、少女はただ俺を見ているばかりで何かをしてくる気配はない。
　ようやく踊場に辿り着いた俺は、一目散に階段を駆け下りようとした・・・

　階段の先にあの少女がいた。