魔がさすとき――【人の心】が見えた坂

 

 

　俺はそのくらい地面に横たわっていただろうか。……自分の名前は分かる。目は見える。耳も聞こえる――大きな怪我はしていない。だが、立ちあがっただけで、身体のあちこちがひどく痛んだ。歩くのも辛かったが、自分のことは後回しだ。俺はつい今しがた、あの歩行者の女性を自転車ではねてしまったのだから……。

　俺は接触してしまったご婦人に急いで駆け寄り、「大丈夫ですか」と声をかけた。

「大丈夫よ、お兄さん（俺）、わたしも命に別状はないわ。イタタタ、痛い、痛い！」

と、彼女はつらそうな顔でおっしゃった。その時彼女の身体に大きな外傷は見当たらなかったが、どこかが痛くて立てないご様子だった。

 

　俺と似た年の子ども達が、自転車でその坂道を走っていく。道ゆく人は車から降りて、その女性の元に駆け寄ってきた。俺は、周囲の人々に支えられながら救急車を待つ女性を見て、自分の迂闊さや身勝手さを思い知った。

 

――もし、俺が教室を出る際に、いつも通りにライトを付けていたら――

 
　俺は驚愕、自責の念、罪の意識、これから俺自身に降りかかるであろう、得体の知れないものへの恐怖におののいた。俺は狼狽して、ただ号泣するだけの子どもになってしまっていた。自分がひどい怪我を負わせた女性に、何度もむなしく「ごめんなさい」としか言えなかった。泣きたいのは彼女の方だったろうに、俺はショックのあまりパニックに陥っていた。

「もう誰にも許してもらえない！もう償うことができない！」
と、独りよがりに泣き喚いていた。

　つまり、俺が一番心配していたのは自分自身のことだったのだ。

　何人かの習い事仲間が騒ぎを聞きつけて、この下り坂を自転車で走ってきた。彼らには口々に「まあ落ち着きなよ」と言われた。

 

 

 

　そうこうしているうちに辺りは青鈍色に覆われ、目の前にいる人のお顔しか分からなくなる。
　そんな中、一人の見知らぬ青年が車から降りてきて、慟哭する俺のそばで辛抱強く話を聴いてくれた。俺は感動して後日お礼に伺いたいとお願いしたが、彼は名乗ろうとしなかった。

　俺が負傷させてしまった女性が救急車にお乗りになった後、俺も警官に帰宅するように言われた。俺の自転車は通行の邪魔にならない場所に、誰かが片付けてくれたらしかった。だが、おかしな音がして動かなくなっていた。

　やがて、学校を通して、俺の親と連絡がとれたと聞かされた。けれども、俺の両親はなかなか来なかった。結局、習い事仲間のひとりが親御さんを連れてきて、軽トラックで俺と故障した自転車を家まで運んでくれた。上記の心優しい青年とはここで別れた。

 

　家に着いた後、俺は熱を出して何度も嘔吐した。２０時頃に事故現場を確認するために、俺は父親の車であの坂道へと向かった。俺が助手席でもどしているのに、このトウヘンボクは煙草を吸おうとしやがった。

　その日のうちに知ったのだが、あの事故被害者さんと俺がとんだ災難に直面している時に、俺のバカ親父はパチンコ屋にいたという。母は俺ではなく、まぬけの父親の方を先に迎えに行ったらしかった。そんな頭の足りない両親に、俺のキョウダイも呆れていたようだった。