介護・オブ・ザ・リビングデッド

「その件だが…、人員の増員は、人件費の都合で先送りになった。最近は収入減に加えて、残業代の増加で経営が厳しいんだよ。」

「え？ なんで…。」俺の手が止まる。落胆どころではない。目の前に絶望がちらつく。

「現場の人間の熱意と創意工夫で対処してくれ。運営側からもそう言われている。君も社会人なんだから経営の大切さは解るよね。」

「くそ！ もう俺もやってられませんよ！」

憤る俺に、上司は冷めた視線を送りながら、

「君はやりたくてこの仕事を選んだのだろう？」

と笑みを浮かべながら言葉を返す。

「は？」

「だったら、やる気があれば出来る筈だ。」

「ぐ…。」

やる気の問題じゃない！そう言い返したくなる俺に、課長は更に言葉を重ねた。

「それに、目の前の困っている年寄りを放っておいて、君は平気なのかね？」

「うぅ…。」

「介護は愛情が大切。ここに入社する時、君が言った言葉だ。私も同感だよ。それに、 このフロアの主任は君だろ。 なんとかするのが君の責任だ。」

感情の無い笑顔を浮かべながらそう告げる課長の声は、冷たかった。

課長が去った後。

力の無い眼でシフト表を凝視しながら、

「はぁ…。」

俺は深く溜め息を吐く。

明日は恋人の誕生日。食事の約束をしていた。プレゼントも渡す予定だった。

けれど…。

どうやら、約束は守れないようだ。

…

…