CHILD IN CAR

小型車の後部座席は日差しの関係なのか、影になって子供の顔はよく見えなかった。

よく見ると、小型車の後ろには「CHILD IN CAR」のステッカーが貼られているのに気が付いた。

「なあ、知ってるか？あのステッカーって海外が発祥で、英語圏の国では『CHILD ON BOARD』っていう表記が一般的らしいんだけど、『ON BOARD』っていう表記が日本では分かりにくいらしくて『CHILD IN CAR』になったんだって。」

「へえ…。」

私は最近知った蘊蓄を披露したが、妻はあまり興味が無いみたいで大した返事はしてくれなかった。

見通しの良い直線にさしかかると、小型車は急にスピードを上げた。

私の車とは少し距離が開いてきた。

この直線の先はちょっとした、いや、急カーブと言っていい右カーブがある。

そこは右側が崖になっていてガードレールがあるが、左側の斜面にはそれが無く、特に慎重にゆっくりと走るべきカーブだ。

「あの車大丈夫かな？」

と呟いて小型車を見ていると、案の定ブレーキが遅れて斜面に突っ込んで乗り上げて止まった。

私は小型車の後ろに停まってハザードを点けると、小型車へと向かった。

小型車のドアを開けると、エアバッグが膨らんでいて、運転手はがっくりとうなだれていた。

「大丈夫ですか！？」

そう話しかけると、アラフォーと思われる運転手は気を取り直して

「ああ、す、すいません…。」

と返事をしてくれた。

「今救急車と警察を呼びますからね！」

「ありがとうございます…。」

運転手は意外に元気そうな声で返事をした。

「ああ、そうだ、後ろのお子さんは大丈夫ですか！？」

妻は私のその言葉を聞くと、慌てて後ろのドアを開けた。

しかし、妻の様子がおかしい。