深夜の乗客

K兄は何度も心の中で叫びます。

「この先。左方向です。」

しかし、この先には左に曲がる道なんてありません。

「……突っ込めってことか？」

確かに、さっきの道に入ると見える湖は、とても大きいので、今走っている所を左に曲がっても、湖はまだ続いています。

「黙れ!!俺は家に帰るんだ!!」

K兄は怒鳴りつけるように、そして自分に言い聞かせるように何度も叫びながら、必死に左方向に傾き続けるハンドルに抵抗します。

ピー ピー
なり続ける音。まだ光っている赤いランプ。

そして

「この先、左方向。目的地周辺です」

しかし、まだ湖は続いているはず。

「目的地周辺です。目的地周辺です。」

狂ったように、カーナビは音声案内を続けます。
早く！早く家に帰らないと。K兄はアクセルを深く踏み込みます。
その時、道の端から何かが飛び出して──────

「うわぁぁぁぁ!!」

キィィィィィィィィィィィ!!

K兄は咄嗟に急ブレーキをかけます。

「はぁ……はぁ……。」

静かな車内の中。自分の荒い息遣いとバクバクとなる、心臓の音だけが響きます。
気がつくと、シートベルトを閉めてないことを知らせる、音も、ランプも消え、カーナビも正常に戻っています。

「何だってんだよちくしょう。」

その後、K兄はなんとか家にたどり着き、フラフラと疲れた足取りで家のドアを開けます。ドアを開けると、Sさんが出迎えてくれたようです。

「お疲れ様。遅かったね。」

K兄は、そこでようやく緊張の糸が切れ、やっと安心したようです。
すると家に上がろうとしたK兄に、Sさんは言います。

S「ああ。さっき2回くらいドア開け閉めする音が聞こえたけど、なんか荷物でもあるん？手伝おうか？」

K兄「……」