より子ちゃん (加筆修正版)

きっとこの子もボクと同じで、お母さんが買い物から戻るのを待っているんだろうな…。そんな風に思っていた。

「こ…こんにちは。お母さん待ってるの?」と聞くボクに、静かに首を振る少女。

どうしよう…。女の子とおしゃべりしたことなんかないから、何を話せば良いのかわからない…。

「な…名前はなんて言うの?」と聞くと、また静かに首を振る少女。
しばらく黙り込んだかと思うと

「名前…わかんない…」と消え入りそうな声で少女がつぶやく。

「えっ?名前わからないの?」

ボクは驚いたのと同時に突飛なことを言い出した。
今思えば子供だったからと言い訳したいのだが、ボクはその時

「じゃあ、名前を付けてあげるよ!」と言ってしまったのである。

いろいろ考えた挙句に付けた名前が「より子ちゃん」であった。
なんのことはない、前の日にテレビで見た映画の中に出てきたヒロインが「頼子」という名前だったのだ。

「じゃあキミの名前はより子ちゃんにしよう」

そう言うと、少女の顔はパァっと明るくなり、笑顔がこぼれた。
ボクは何か一緒に遊ぶものは無いかと考え、父にもらった小さな万華鏡のキーホルダーをポケットから取り出し

「ほら、ここからのぞいてごらん。キレイだよ」と言ってより子ちゃんに手渡した。

しばらく興味深そうに万華鏡を覗く彼女。
それをまた返してもらってボクも見る。
貸したり返したりしながら時間が過ぎていく。

なんとなくだけど、僕らの周りだけ少し光っているような気もするし、

11月だというのになんとなく暖かい。暖房のせいだけではないような気がする。
より子ちゃんと一緒にいると、なんだか暖かい気持ちになってくるのだ。

そうこうしていると、母親が戻って来た。
そんなに時間はたっていないが、いそいで見て回ってお宝をゲットしてきたらしく、ホクホク顔である。

「もう帰らなくちゃ・・・」

そう言いながらより子ちゃんの方を振り向くと、より子ちゃんはもういなくなっていた。
母親に手を引かれながら何度も振り返るが、より子ちゃんの姿を見つけることはできなかった。

ボクは突然できて、そして「さよなら」もいえなかったガールフレンドの事を母親には内緒にした。なんとなく恥ずかしかったからだ。

そしてなぜかその日から、ボクの体調は少しずつ良くなって行った。

次により子ちゃんに会ったのはその1ヵ月後、まさにクリスマスイブの日である。
S大学病院からの帰り道に、今度はボクが母親におねだりをして教会へ寄ってもらったのだ。クリスマスのイルミネーションに彩られた教会の中は、あたたかな色の照明が照らされ、高校生らしき合唱隊の讃美歌が響いている。