【裏拍手Ⅱ】─劉生

そう言って麗奈は、男の前に座る。

だが５分しても１０分しても彼は両手をだらりと下げたままで、箸にさえ手をつけることはなかった。

｢そうか、疲れてるんだね。
食べることなんかより今は寝たいんだ｣

麗奈は一人呟き男を寝室に連れていくとベッドに寝かせ、自分はベッドの下の床に横になり、時折彼の横顔に視線をやってみる。

だが相変わらず彼は天井を見詰めたまま微笑んでいた。
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そんな感じで一週間が過ぎた。

その頃になると気疲れによるストレスからか、麗奈の肉体にはかなり疲労が溜まり、心にも暗雲が立ちこめだしていた。

そしてそれはいつもの晩御飯の時に起こった。

毎度の如く麗奈の前に座る男は、目の前に置かれた料理には一瞥さえもせず、ただじっと虚ろな目をして微笑んでいる。

彼女は上目遣いで彼の顔を見ながら口を開く。

その口調にはいつもと異なり、刺があった。

｢ねぇ、劉生、こっちに戻ってきてからもう一週間になるけど、そろそろ何かしゃべったら？
それとも私とは何も話したくないというの？
もう私のこと嫌いになったの？
ああ、分かった、もしかしたら、あっちの世界で好きな人が出来たんでしょ。
そうよ、そうに違いない。
……………
ねぇ、お願い、
お願いだから何とか言ってよ！｣

思わず彼女は湯呑みを掴むと、熱いお茶を男の顔にぶちまけた。

だがやはり彼はだらりと両手を下げたまま微動だにせず、宙の一点をただ見詰めて微笑み続けている。

とうとう彼女はドンとテーブルを叩いて立ち上がり、彼の真後ろまで歩くと、その耳元に口を近付け｢今日もわざわざご飯作ってあげたんだから、笑ってないで一口くらい食べなよ！｣と叫ぶ。

その時だった。

男の右肩がピクリと動いたかと思うと、ゆっくり右手を持ち上げ、指に箸を絡めた。

｢え！？｣

その様を見た麗奈は驚いた表情で後退りする。

そして震える声でこう言った。

｢ち、ちがう、
チガウ、
違う！
り、劉生じゃない、
劉生じゃない！
じゃあ、あなたはいったい、、｣