【クモ男事件】－事件記者 朽屋瑠子-

「お、王よ!」クモ男とアゲハ蝶がハエの王の前に跪く。

ベールゼブブはサタンに次ぐ悪魔と恐れられている魔王だ。
病気と死を蔓延させ、反面豊穣をもたらす神とも呼ばれる。
ベールゼブブが唸るような声で朽屋に語り掛ける。

「ハッハッハッ、誰かと思えば・・・久しぶりだな、小娘、生きていたのか。少しは成長したか?」

「この一件に貴様が絡んでいたとは・・・」

クモとアゲハが前に出る。「王よ、お許しください。作戦は失敗しました。お慈悲を」

「ウム・・・お前たち、人間一人も殺せぬとはな。
そのようなものをわが軍に置いておくわけにはいかぬ。去れ」

そう言うとベールゼブブは触手のひとつを振った。

次の瞬間、クモ男とアゲハ蝶は青白い炎に巻かれた。
炎に焼かれながら、アゲハ蝶は朽屋に笑顔を見せながら手を振っていた。
クモ男もニヤリと朽屋に微笑んだまま、消し炭となって消えていった。

「自分の部下を殺したのか、ベールゼブブ!」
そう叫んで朽屋はベールゼブブの触手に弾丸を１発ぶち込んだ。
はじけ飛ぶ触手。
それを空中でキャッチする髑髏の顔をした魍魎。
吹き飛んだ自分の触手を持ち、元の場所に付け直すベールゼブブ。

「フフフ、なかなか良いではないか、ワシの腕を弾き飛ばすとはな」

ダメだ。力の差がありすぎる。この閉鎖空間では逃げ切れない。

殺される・・・朽屋はそう思った。

ベールゼブブが意外なことを口走る。
「あの蜘蛛と蝶は天国へ送ってやったよ。
恨みを忘れてしまった者は地獄には不似合いなのでな」

射撃姿勢のまま身動き一つしない朽屋。

「フフフ、先ほどのはアスタロトの弾丸か?・・・おもしろい。おもしろいぞ、小娘。
・・・今回はおまえに免じて見逃してやろう。もっと成長してワシを楽しませてくれ」

そう語りながら異空間に下がって行くベールゼブブ。

「待て、逃がすか!」

朽屋はもう一発、今度はベールゼブブの眉間に向かって撃った。
が、王を守る魍魎がその前に飛び出し、朽屋の弾を受け止める。
瞬間、はじけ飛んで青い炎を出しながら消える魍魎。