事件記者　朽屋瑠子

「えっ、じゃあご住職も一緒に泊まって行かれます?」

「ははは。いやいや、女人と同じ屋根の下で眠るわけにはまいりませんので、
私は帰りますが、寺には宿坊もございます。よろしければどうぞお使いください」

「えっ、そうですか?それはうれしいお申し出。・・・
ですが、今晩はここに泊まろうと思っています」

「またどうして、女身一人で、危なくはないですか?」

「ご心配ありがとうございます。でも大丈夫。それより気になってるんです・・・
ノテさんは犬の霊に憑りつかれていたと聞きましたから、
もしかして今晩ここに泊まれば、そいつにお目にかかれるのではないかと・・・」

「これはまた豪胆な・・・あなたは怖いもの知らずですか?

・・・どうしてもというのでしたら、私の数珠を置いていきますから、
お守り代わりにお使いください。そして何かありましたら、すぐにお寺の方に
駆けつけてください。門は開けておきますので」

「斉門和尚はお優しいですねぇ」

「いえ、この件ではもう出来る限り人を見捨てないようにしたいと、
そう思っているんです。どうぞお気をつけて」

夕暮れの中を去って行く斉門和尚。

外も随分暗くなってきた。現在、狩り宿は電気も止まっていて、
室内も外と同じように暗い。

朽屋はホワイトガソリンを使うランタンを用意して室内の灯りとした。

他にも強力なLED懐中電灯もあり、それで狩り宿の各部屋を探索してまわった。

このLED懐中電灯の先端はギザギザと波を打った形になっていて、
いざという時はこれで敵を切ることもできる。
アメリカの警察が使っていた「DNAカッター」というものが発祥で、
格闘の際にこれで相手の皮膚をえぐり取り、万が一逃げられても
DNA鑑定で相手を特定するために考え出されたものらしい。
いずれにしろ、ちょっとした武器にはなる。

一通り室内を調べたところで腹が減って来た。
「ラーメンでも作って夕飯にするか」

宿の電気は止められているが、幸い厨房のプロパンガスはまだ使えるようで、
厨房を借りてメスティンで塩ラーメンを作ることにした。