呪いの弱体化（※自己責任系）

「いや、来る途中車椅子なかった？」

「何もなかったと思うけど、なんで？」

「……いや」

少し考えた後、俺は再び先導するように進む。
そして、謎の異音が鳴ったエレベーターの前を通過しようと足場やになった途端、後ろの様子が騒がしくなる。

「……だ……い……は…」

「ま……し………はは」

誰の声だろうか。
Ｂにしては高いし、Ｃにしては軽やかに話す。
Ｄはすぐ後ろに居るはずだし、何より声の位置が少し遠いくらいはわかる。

俺はエレベーターの前で立ち止まり、その声がこの鉄の扉の向こう側から聞こえている事に気づいた。

「……何か聞こえね？」

「「「……」」」

沈黙が流れると余計にエレベーターの中の声が届いてくるようで、俺は少し冷や汗を浮かべながらその場を急ぐ事にした。

なぜ誰も返事しないのだろう。
僅かに感じる荒い鼻息を感じ、三人が付いてきている事を信じながら俺はエントランスホールまで急ぎ、開きっぱなしのドアを見た途端駆け出した。

外に出て見れば意外と呆気ないもので、緑地ならではの土壌の土臭さが鼻腔を通り、地上へ降り立った解放感を取り戻したように深呼吸し、俺は漸く一息つくことができた。

そして、俺は振り返る。

三人にここまで無言だったことを追求するのは馬鹿馬鹿しいが、俺だけ除け者にされ弄られているようで抵抗したかったのだ。

「……え」

だが、いざ振り返ればそこには誰もいなかった。
俺の後ろには誰もついてきてなどいなかった。
あの背中越しに感じた鼻息も。
俺の速足に同調するような靴音も。
全て外へ出るまで聞こえていた筈なのに、俺は一人だったと知った。

「おーい」

すると、困惑していた俺に誰かが声を掛ける。

ハッと我に返った後、声のする方へ振り返れば車の運転席から身を乗り出して手を振っているＤの姿が見えた。
俺は蜘蛛の糸を辿るように車へと駆け出した。

「おまえが最後だな」