神守りの一族の子供を虐めた話

自分がガキの頃、親が転勤族だったので数年スパンで全国を転々としてたんだけど、高校2年の頃に某中国地方のかなり田舎の町に引っ越した。詳細は控えるがとある基幹産業があるおかげでど田舎の村から町レベルに急速に発展したようなところだ。
そこの町は地域の守り神？みたいなのがいるみたいでその町に住んでいる人たちは全員その神様を大切にしているみたいだった。
自分たちはよそものだったので祭事や儀式的なものには参加もしていないし何をするかなども一切知らされていなかったのでどういう神様を祀っていたのかは当時は何も知らなかった。

しかし唯一知っていたことがある。その神様はとある一族（T家とする）が守っている、というか世話をしているというのを越してきてすぐに近隣の住人から知らされていたからだ。
神様の世話をしているというので初めは神社の神主のような人たちを想像していたがごく普通のサラリーマン家庭のように見えた。
T家は町の中心部からやや外れた森に近い場所に住んでいて家はかなり大きかった。また家の周囲は入り口を除いて垣根で囲われていて垣根の中の様子は外からは見えない状態だった。
高校生の好奇心旺盛な自分としてはミステリアスな雰囲気にすごく興味を惹かれていた。

一方でこの町には一つ違和感のあることがあった。それは町の住人全員がT家の人たちに異常に優しいのだ。
自分や親が目にしたのは、
T家の人に会った人は立ち止まって丁寧に挨拶する

町のイベントでは常に最前列の席が家族分用意される
旅行に行った人は必ずお土産か何かをT家に持っていく
結婚や出産などの前後にはT家に報告にいくなどなど例を挙げればキリがなかった。

さらに自分の目に異常に映ったのは学校の先生がT家の息子のK君だけを生徒なのにさんづけで呼ぶことだった。他の男子生徒は呼び捨てだったが自分以外の生徒はそれに対しておかしいとは思っていないように感じた。

いろいろモヤモヤしていた高校2年の秋に東京からOが転校してきた。Oは少しヤンキー入ってる感じで常に気だるそうな空気をまとっていた。また身長も180近くあったので最初は俺も結構ビビってた。
だがOと自分は転校してきたもの同士ということですぐに打ち解けた。もっと言えば自分もOもクラスメートや地域の人とうまく関係を作れていなかったということも自分たちが仲良くなるのを加速させたのかもしれない。

町や学校にも馴染んできた高校3年の春のこと、Oの家でダベってたら突然Oが
「Kのやつ調子乗ってるよな？完全に特別扱いじゃねえか」と怒り出した。
何を急にと詳しく聞くとどうやらOは小学校の頃から背が高くやんちゃな性格もあり常にクラスで気にかけられる存在だったとのこと。まあつまりクラス全員Oに軽くビビってたということだ。
だがこの町に来てからO自身は今までと異なり周囲からぞんざいに扱われているように感じているらしく、さらに自身ではなく常にK君がクラスの中心にいることが耐えられなくなったらしい。

ひどい逆恨みだなぁと思ったが自分自身も確かにK君とその周囲の人間との関係に違和感があったので適当に相槌を打っていた。
すると「なあ、Kをシメようぜ」と完全にヤンキーモードになったOが提案をしてきた。まったく賛同できない提案だったが仲がいいとは言え自分とOの間のパワーバランスを考えると断るのも難しい。
しかし町であんなに贔屓にされているT家のK君になにかするとなると自分だけでなく自分の家族にまで影響があるのではと不安になった。
が、今この瞬間の自分に降りかかるかもしれない暴力と将来の不安を天秤にかけた時自分の理性は暴力の恐怖に負けてしまったのだった。

Oに具体的に何をどうするのか聞くと
「かる〜くいじめてやったらあんな温室育ちすぐに俺にビビるようになるだろうよ。そうすれば他の連中も自然と俺を特別扱いするようになるさ。どこか人のいないとこに呼び出してボコる、写メ撮って、誰かに言ったらまた殴るって脅せばいいんだよ。ちょっとお小遣いをもらってもいいかもな・・・」とかなり浅い作戦を展開してきた。
高3にもなって暴力沙汰はさすがに進路に響くと自分がいうと
「お前はKを呼び出して殴られてるKの写メ撮るだけでいいからよ」と言うのでまあそれならばと了承した。

翌日自分はクラスでK君に
「この町に来てからずっと気になっていることがある。クラスの他の人には聞けないから相談に乗って欲しい。誰かに見られても気まずいので放課後に学校裏の林の池のところに来てくれないか？」と約束を取り付けた。なんとなく困ったような顔をK君がしたように見えたが気にしないようにした。