悪魔の懺悔室

母は昔から教会に通っていた。
熱心な信者で周りからも一目置かれる存在だった事もあり、
私もよく連れて行かれては、信者の方にお世話になった。
私が中学に上がった頃、報告もかねて教会に行き
新たな環境への不安や将来の夢などについて神父様に
懺悔室で相談にのってもらっていた。
神父様はいつも優しい声で静かに相槌をうちながら

『心配ありませんよ、あなたには私や神様が付いておられます。
　ちょっとしたことでも気になるのなら…いつでも来なさい。』

と言ってくれた。

それから数年して私は教会にあまり行かなくなっていた。
母は相変わらず熱心に通っていたそんなある日、神父様が逮捕された。
なんでも信者から多額のお布施を巻き上げていた上に
信者数名と男女の関係をもっていたのだとか。
子供の頃あんなに通っていた場所でそんなことが
起きていたとは1ミリも知らなかった私は
母を問い詰めた。
すると、最初こそ黙っていた母だったが
徐々に口を開き話し始めた。

「お布施については、私も知っていた事。

　ただ教会のためだと、もっと信者を増やすためだと
　神父様から言われていたから…信じてしまっていた。
　それに関係をもつことも信者への奉仕活動だと
　目を瞑ってくれと言われて、熱心な私にお金を握らせていたの。
　いけない事とはわかっていたけど、私も信者を集めた側として
　放り出す事もできなかったの…。」

母の告白にかなりショックを受けつつも、私はもう教会に行く事のない母へ
少しばかり安堵していた。
それから数日のうちに警察からも取り調べを受けたが
母も私も知らぬ存ぜぬで通し、罪に問われる事はなかった。