【あの頃の怪談②】写真

これはおっさんのくだらない昔ばなしだ。
それでもよければ聞いてくれ。

※

※

オカルトブームと呼ばれた90年代。
その頃、テレビや雑誌で取り沙汰されたものの中に、「心霊写真」があった。

幸せそうな家族の背後に浮かび上がる、見知らぬ男の恨めしそうな顔。
小学校の林間学校で、笑い合う児童の肩に置かれた、誰とも知れない大人の腕。
旅先の旅館の座敷を埋め尽くす、″オーブ″と呼ばれる光の玉――。

心霊写真のバリエーションは数あれど、大別すると、「写ってはいけないものが写っているパターン」か、「写っているべきものが写っていないパターン」のどちらか、ということになると思う。

前者は主に「死者の姿」であったり、「不自然な発光体」などだろうか。
後者は「写った者の身体の一部が欠けている」ということになるだろう。

いずれにしろ、「異常な状態が写った写真」――それが「心霊写真」と呼ばれ、人々の興味関心をそそったのである。

ただ、デジタル技術が急速に進化していく中で、その不可解性は剥ぎ取られてしまった。
昔は「現像された際に偶然写るもの」だった心霊写真が、今や「誰でも簡単に加工できるもの」になり下がった。
いくら、恨めしそうな男の顔が写っていようが、怪しい腕が子どもと肩を組んでいようが、それらはすべて、「どうせ加工した画像でしょ」と、一蹴されるものになってしまったのである。

アナログからデジタルへ。
その過程の中で、消滅していった怪しいモノたち。
彼らは消えてしまったのか。
まだ、ひっそりと存在しているのか。

それとも、そんなモノ、はじめからいなかったのか――。

閑話休題。

※

※

さて、先日、小学校時代の同窓会があった。
成人式の頃に会ったきりの、地元の友人たち。
実家を離れている私にすると、これこれ20年ぶりの再会、ということになる。

「老けたね」「変わってないね」と、口々に挨拶を交わしあうかつてのクラスメートたちの中に、当時、淡い恋心を抱いていた女性の姿を見つけた。
いわゆる、初恋の人である。
結婚して2児の母となっていた彼女は、だいぶふくよかになっていたものの、昔の面影を残していた。
懐かしくなり、杯を酌み交わす。
しばらく昔話に花を咲かせていたが、不意に彼女は手元のバッグから、一葉の封筒を取り出した。