木目の恐怖

中学の修学旅行で泊まった京都の旅館の話です。

教師の引率のもと一日のスケジュールを無事終えた私たちは、枕投げや怖い話大会で盛り上がった後、布団を並べて電気を消しました。

興奮に目が冴えてなかなか寝付けずにいた同級生たちも、一時間二時間と経過するうちに一人また一人と寝落ちし、遂には私だけが取り残されました。

布団にもぐってまんじりともせずにいると、視線の先の天井の木目が人の顔に見えてきて落ち着きません。ただの目の錯覚だと思うのですが……

決まり悪さから寝返りを打とうとし、身体が動かないのに慌てました。金縛りです。

視線の先の木目の模様はさらにハッキリし、人の目鼻立ちが浮かび上がってきました。

次の瞬間、木目から黒い腕が伸びてきました。心の中で「あっ」と叫ぶも虚しく、黒い腕が私の首を掴んでぐいぐい締め上げてきます。

苦しい、息ができない……。

天井板の木目が不気味に蠢いて笑いだし、黒い腕はさらに力を増していきます。
ああ、もうだめだ……。

意識を手放して再び目を開ければもう朝で、同級生は布団を片付け身支度を整えています。

昨晩の体験を訴えても誰も信じてくれず、困惑しきって頭上を仰いでぞっとしました。

私の真上に位置する天井の板が一枚、どす黒く染まっていたのです。