その後どうしていたんだい

　ペットの火葬業者さんに頼めば、丁重に弔いをしてもらえるし遺骨の返却もしてもらえるが、その分お金がかかる。自治体の火葬料は比較的安価だが、それでもそれなりの費用を出さなければいけない。生き物と暮らすということは、墓場までかいがいしく世話をやく覚悟が必要だ。

 

　N夫さんは生活に困っているわけではないが、吝嗇で有名な人だ。なにせ帰省の為に来てくれた息子さんの奥さんに、一円のお金も払わずに食事を作らせたり外食をおごらせたりして、遂には疎遠にされてしまったほどだ。

　さらに、N夫さんのように「ペットは所詮は畜生だ」と公言するような人が、力尽きた猫たちの供養までするとは思えない。彼は自分の猫たちの給餌役である私の母にいつも、
【畜生なんぞに病院はいらない。他の動物に喰われるか、病気でくたばるかするのが、自然な死に方だ】
と、のたまっていたのだから！

 

　これは私の推察にすぎないが、N夫さんは丸めた新聞紙などで見えないようにして、【ペットだった猫たちの残骸を燃えるゴミとして出していた】のではないだろうか？それも、【死臭をごまかす為に、生ゴミと猫の屍を同じ袋に詰め込んだ】とも考えられる！だが、猛暑の季節に落命した猫たちの骸体を、N夫さんはどのように扱っていたのだろう？

 

　特に、酷暑の季節は猫の遺体は早くいたみ、ノミ・ダニ・ハエなどがすぐに発生する。その上、人間には耐えがたい腐敗臭が出てくるだろう。流石にそんな時は、あの【ペットネグレクト＝N夫さん）】でも、きちんと市役所や保健所に相談していたと考えたいが・・・・・・。

 

 

　ペットの遺骸を私有地で燃やし、灰にするのは不可能だ。かといって土葬された猫はなかなか自然に還らず、その遺骨が２０年経ってもまだ土の中にあるらしい。加えて、N夫さんのお家と私の実家があるJ地区は、イタチやアライグマどころか、シカやイノシシまでしょっちゅう出没する。ペットの墓を作るならよほど深い穴を掘らないと、山の野生動物に掘り返されてしまうかもしれない。

　ペットは命あるものであるが【物と同じ】とされており、その亡骸を燃えるゴミに出すのも、一応普通の範囲内である。（ただし自治体によっては重量制限があったり、動物専用の火葬を勧められたりする）

　たとえ、N夫さんが本当に息たえた飼い猫たちを可燃ゴミとして出していたとしても、彼は何も不法行為（＝悪いこと）などしていないのである。自治体に代金を納め、火葬にしてもらえば、きちんと動物の集合墓地に入れてもらえるらしい。だが、燃えるゴミとして出された愛玩動物たちは、他のゴミと一緒にもやされるだけだ。供養などしてもらえないのだ。動物とはいえど、人間と共に生きたペットたちが墓さえ持てないのは切なく、哀れに思うが・・・・・・。

 　愛玩動物たちは人間と生きるために、去勢手術を受けなければならない。それはペットの尊厳を奪うことのように思う人もいらしゃるかもしれない。しかし、望まれない命として堕胎されたり、生まれた直後に殺処分される方がもっと痛ましいと私は思う。

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　私の両親の先代猫はマーというオス猫だったが、自由闊達な性格で、放し飼い状態にされることが多かった。その結果、マーは近所の野良猫と喧嘩をして、２歳の頃に猫白血病をもらってしまった。

「男でなくなるのは可哀想だ。」

父がそう言い張った為、彼が去勢手術を受けられたのは３歳頃だった。それも、マーが私の母にひどい怪我を負わせたのがきっかけだった。その後マーは動物病院で宿痾の病と闘ったが、わずか４歳と半年、人間年齢で言うと３０歳代半ばの若さで永遠の眠りについた。彼は実家の前庭に埋葬されたが、大きな墓石をもらい、もう他の害獣が近づくことのないように灯りまで設置された。