絵馬に託す思念

大晦日の早朝、信心深いMさんは、今年1年の感謝をこめて、近所の神社を参拝した。
いつものようにお参りを済ませると、参道の傍らに、たくさんの絵馬が飾られているのが目に入った。

そういえば、今日の昼までには全て回収されるんだったっけ。
Mさんは、1年の終わりに　ここを訪れた人たちの願いを込めた絵馬を眺めてから帰ることにした。

合格祈願
恋愛成就
家内安全
商売繁盛
定番の願い事が続く。

中には、時代を反映してか、

YouTuberになりたい
ゲーマーになりたい
なんてものまで飾られている。
寒さにかじかむ頬も　溢れる笑みにゆるむ。

そんな中、一文字ずつしか書かれていない変わった絵馬を見つけた。

それも、板をのこぎりで切っただけの簡素なもの。
この神社で売られているものではないことは、明らかであった。
(自作の絵馬だとしたら、随分変わったことをする輩がいるものだ。)

絵馬は、意識的にそうしたのかどうか分からないが、位置も並びもバラバラにかけられていた。

Mさんは、全部で何枚あるのか探してみることにした。

神社の関係者に見つからないように、巧妙に隠されているものもあった。
「よ」「み」「や」「い」「か」「じ」「の」「ま」「し」「ろ」「つ」「れ」「こ」
「た」「か」「る」「ぬ」「で」
全部で18枚。18文字か。

Mさんは、それらをスマホに打ち込み、帰宅してから、ちょっとした謎解き気分で一文字ずつ、小さく切った紙にサインペンで書き、順番に並べてみた。

なにかの「おまじない」かもな。
朝飯もそこそこにコタツに足を突っ込みながら取り掛かる。
ちょっとした「パズル」「謎解き」遊び感覚にワクワクした。

朝飯前にちょうどいい暇つぶしのはずだった。

え、試行錯誤を繰り返す。