優良物件の裏側

中田さんは、数年前まで、都内某商店街にある不動産屋で働いていた。

ある日、近くの定食屋で昼飯を済ませデスクに戻ると、事務の佐藤さんからクレームの電話があったことを告げられた。
3丁目にあるＹハイツB棟3号室に住む戸田さんからだという。

（またか。）
中田さんは、眉をひそめた。

クレームの内容は、２つ。
1つ目は、つい先日、業者に依頼して壁紙を張り替えたばかりなのに、また脱衣所の壁に、人型のシミが浮き出て来た。それも、以前より、色が濃くなっている。再度確認に来てほしいとのこと。

2つ目は、地下室からハエが飛んで来ては、部屋中を飛び回るようになった。殺虫剤を撒いても、昼夜を問わず湧き出て来る。煩いし、不衛生だ。地下室を封鎖するか、ハエの侵入先を特定し何らかの対策をお願いしたいと言うものだった。

「戸田さん、かなり大声で怒鳴っていました。」
困惑した表情で賃貸契約書を見る佐藤さんの顔は、心なしか青ざめていた。

「壁張替えたのって、たしか一昨日でしたよね。」
「・・・」
「それと、Yハイツに、地下室なんてありましたっけ。」
「いや。ないよ。あるわけないじゃないか。」

Yハイツは、築3年にも満たないメゾネットタイプの賃貸住宅で、敷地内にA、B、Cと3棟ありいずれの棟も3世帯入居できる。
1階と２階が内階段で繋がれており、今流行の人目を引くモダンな作りに加え、駅から徒歩５分に満たない高物件である。

「オーナーの斎藤さんには、連絡した？。」
「それが、何度も電話しているんですが、通じないんです。というか・・・。」
佐藤さんは、怯えた表情を浮かべ、固定電話をプッシュすると震える手で受話器を差し出した。

―この電話は、現在使われておりません。番号をお確かめの上・・・

「さっきから、ずっとこんな調子なんです。管理人さんも今日はお休みなのか、不在みたいで。どうしちゃたんでしょう。」
（まいったな）

「とにかく、これから出向いてみるよ。」
中田さんは、佐藤さんから渡された受話器を置くと、Yハイツ関連の書類をカバンに入れ店を後にした。

最初のクレームがあった日は、戸田さんが入居してから2週間しか経っていなかったと思う。
中田さんは、管理人の島田さんとともに戸田さんの元を訪れた。

玄関ドアの前で待っていた戸田さんは、陰鬱な表情をしていた。
挨拶もそこそこに、戸田さんに導かれ、ダイニングキッチンを通り、シミが浮き出るというバスルームに案内された中田さんは、全身にゾワッと悪寒が走るのを感じた。

「ここなんですけど。なんか気味が悪くて。」
戸田さんは、脱衣所に面した壁の真ん中あたりを指差した。
確かに、アイボリーの壁紙の中央にあたる部分に、紫色のシミが薄っすらと浮かび上がっているのが見て取れる。