介護・オブ・ザ・リビングデッド

だから、その孤独な老人が今際の際に唱えた言葉など、誰も聞いてもいなった。

「世界は変わる。ここから変わるのだ。」

それは老人が語った始めて意味のある言葉だったのかもしれない。

だが、その言葉が示す意味は誰にも解らない。

しかし、惨劇は確かに、その瞬間から始まったのだ。

…

…

そして、名も知らぬ老人の死から、数日後。

事態は動き出す。

最初の、『蘇り』が、発生した。

そう、死者が、蘇ったのだ。

…

…

老人施設の中にある特別個室のベッドの上に、1人の老人が力無く横たわっている。

その老人の命は、今まさに喪われようとしていた。

老人の周囲を家族と医師と、施設の介護士・看護師スタッフが囲っている。

そして、

「臨終です。」

そう医師が告げる。

「親父～！」

動かぬ老人の耳元で名を叫ぶ息子。シーツを握り締め悲しみに暮れる娘。

その時、この老人は、確かに死んでいた。

瞳孔反射も消失し、脳機能も失った亡骸だった。

呼吸も止まり、もう二度と意識を取り戻さ無いと思われた。

施設所属の医師の確認のもとに行われた死亡診断でも、老人は間違いなく死んでいた。

命を失った肉体。屍だった。

死んでいた、

筈だった。

だが…。

家族の悲嘆の声と、死という永遠の静寂が同居する空間。