NOISE

誰かのイタズラだろうか、あるものは首がなくあるものは腕がなく、すべてがまともなものがなく寂しげに雨に濡れていた。

すると、

「ヒッ！」

是枝の隣に立つ絢子が小さく悲鳴を上げながら、後退りする。

「どうした？」

両手で顔を覆う彼女の傍らに心配げに寄り添う是枝。

絢子は震える指で地蔵の方を指しながら、呟く。

「あそこの首のないお地蔵さん、、、
頭部だけ血まみれの女の人になってる」

驚いた是枝は彼女の指さす方に視線をやった。

だがそこには首や手足のない地蔵があるだけだ。

「ねぇ、もう帰ろうよ。」

怯えた様子で言う絢子に是枝は「ここまで来て帰れるかよ」と言う。

それからしばらく二人の間に気まずい沈黙が続いていた。

やがて渓流のせせらぎの音が彼らの耳に入ってくる。

ｻﾞｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

この音に重なり、ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ、、という滝の落下する音も聞こえてくる。

是枝は音に釣られるように歩き出した。

絢子も嫌々ながら後ろに従う。

※※※※※※※※※※

途中道は途切れちょっとした雑木林を抜けると、二人の視界に砂利に覆われた沢が広がった。

是枝が懐中電灯で前方を照らす。

沢向こうにある渓流の背後の岩肌には中程度の滝があり、ドウドウと水流を渓流に落としている。