かつて弁護士だった死刑囚の話

土は柔らかく三十分もすると、かなりの深さの穴が出来た。

額の汗を拭った後そこに息子を横たえ慎重に土をかけていくと、あっという間に元の地面の状態が出来上がった。

後はその辺の枯れ木でカムフラージュをしてから、林の中を歩く。

そして時間を潰して、昼頃に家に戻った。

玄関の扉を開けてただいまーと言おうとした瞬間、彼は目を疑った。

玄関先に息子のスニーカーがあるのだ。

そんなバカな！

思いながら彼はあたふたと靴を脱いで居間に入ると、ソファに座る妻に尋ねた。

｢し、眞吾は……眞吾は、いるのか！？｣

｢あら、あなた、一緒じゃなかったの？

昼前には帰ってきたわよ。

あんまり、ワラビはとれなかったみたい。

それで、、フフフ、、あの子ったら、あんなところで寝てしまったみたいで。

何だか泥だらけでね。

あまり汚いからさっき、すぐシャワー浴びなさいって言ったの。
フフフ、、、｣

テレビを見ながら可笑しそうに笑い、妻が言う。

そんな、そんなこと、あり得ない！
だって、あんな深くに埋めたんだぞ。
しかも、意識不明の状態で。

大島が茫然と立ち尽くしていると、パンツ一枚の息子が頭を拭きながら現れ妻の隣に座った。

｢眞吾、お前、帰ってたのか？｣

彼は出来る限り冷静を装いながら、尋ねた。